市井裏的小商販有的吆喝，有的用響器。走串於街巷裏的遊醫就用響器，這個響器就是串鈴。串鈴也叫“虎撐”或“虎銜”，過去的行醫賣藥的郎中都把它看作“護身符”。這是為什麽？
相傳，藥王孫思邈一次進山為人治病，被一隻猛虎擋住了去路。他要逃跑已經來不及了，就拿起擔草藥的扁擔準備搏鬥。此時，他忽然發現老虎伏在地上並不追他，隻是張開大口猛喘粗氣。孫思邈又發現，老虎的眼中露出哀求的神色。出於職業敏感，他帶著驚奇走近老虎，看到老虎的喉嚨被一根很大的獸骨卡住。他想為老虎掏出獸骨，又怕虎獸性發作咬斷自己的手臂。正猶豫，想起藥擔子上有個銅圈，就拿來放進虎口撐住老虎的上下顎，從猛虎口中順利取出獸骨。被治愈的老虎搖動尾巴點頭致謝，隨後轉身離去。
於是這件事情不脛而走，江湖行醫郎中紛紛效仿，銅圈就成了外出行醫時的必備之物。後來，人們逐漸把銅圈改成手搖的響器。一來可以作為行醫標誌，二來是因為孫思邈用銅圈救了老虎而沒被吃掉，郎中們便把它作為保護自己行醫的護身符了。
串鈴是用帶有圓孔的熟鐵片翻卷打成的圓環，比鐲子略小，環內裝著幾個鐵製小滾珠，外圈留有一條細縫兒。遊走的郎中身背藥箱，肩搭褡褳，右手舉一幌子，左食指、中指、無名指伸入串鈴中間的大孔內，用大指輕輕一托，手臂彎到比肩膀略高的位置搖動，小滾珠就發出一連串的鈴聲，隨走隨搖。聽到鈴聲或看到幌子，人們就知道行醫賣藥的郎中來了。晚清文人劉鶚的《老殘遊記》，講述的就是書中主人公老殘、一個搖著串鈴浪跡江湖，以行醫糊口，自甘淡泊，不入宦途走方醫的故事。
老年間，街市上有名的藥材莊和診所並不少見，但人們還是“有病亂投醫”，這樣就給街頭的江湖郎中提供了生存環境。郎中們出售的藥品褒貶不一，其中不乏假藥的人，這種小販所賣的藥品，往往治不好病也吃不死人。這個行當的招幌往往寫著“祖傳秘方”、“太醫禦藥”、“名師真傳”之類的宣傳語。也有用“貼靴兒”(今“托兒”)來捧場的。假病人聲淚俱下，千恩萬謝，一番傾情表演。盡管人們對假藥多有戒心，可有時總經不住誘惑再上一次當。
本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>