“磕——灰”
老天津租界地以外的“華界”，多為平房。尤其是大雜院，過去基本沒有廁所之說，人們解手都使用“馬桶”。最早天津開窪多，貧民百姓都是到河邊、馬路邊的野地裏方便，講究點的人家，就在自己的院子裏蓋一間小屋（一般是大門後邊），裏麵放一個木頭做的恭桶，也就是馬桶，（天津叫“馬子”。我一直搞不清的就是明明是人使用的恭桶，為嘛叫馬桶？）馬桶旁邊堆放一些爐灰，使用時先用爐灰墊底，方便之後再蓋上一層爐灰，就這樣一層一層地掩蓋，既衛生又環保，清理時灰和糞便一塊磕出來。負責清理這些糞便的清潔工,天津人叫“磕灰的”。過去，無論街道上的公用廁所（都是旱廁），還是住戶院落裏的馬桶，所積存的糞便都由公家雇用的清潔工清除。磕灰工拉著小車拐彎抹角一路行走，搖著一個銅鈴鐺，沿途吆喝“磕——灰，磕——灰”。於是，人們就端著自家馬桶前去傾倒。因為馬桶需要在糞車邊緣上使勁磕碰，才能將其中的汙物傾倒幹淨，由於馬桶分量比較重，年輕人都是自己磕，孩子和老人就由磕灰工幫助完成，磕灰工成年累月為大家服務，因此受到百姓的尊重。
磕灰，一般在人們午睡後進行，磕灰工勞動強度不算大，但由於直接與百姓接觸，所以要求也很高。首先是動作要幹淨麻利，不能拖泥帶水，而且行動路線要善於尋找既避開人群又簡捷的途徑，有些磕灰工負責的區域都是小胡同，雖然路程不長，但住戶不少，等到磕完最後一家後，時間就不早了，很晚才能下班。
20世紀60年代有一首《小糞車，我的好朋友》的津味歌曲，其中唱道“小糞車，我的好朋友，天天我拉著你到處走，我在前啊，你在後啊，天天我拉著你到處走。”歌頌的就是清潔工人。其中有一段“拐彎兒往前看，注意保安全”的唱段就跟今天的RAP說唱一樣。
解放前，老城裏和華界，也沒有“公共廁所”。初期的公廁都是“旱廁”，建於民國時代。天津老百姓叫“官茅房”，也就是政府投資興建的廁所。解放後，南市地區有兩座規模最大的“官茅房”，一座在官溝街東頭臨近和平路的地方，一座在東興大街的華東照相館對過兒。東興大街完全拆除後，這座廁所還屹立在原地，成為南市曆史的見證者。當年的公廁牆上，曾經掛有裝著一遝遝手紙的小木箱，使用手紙投入硬幣，完全憑你良心。後來，這種小木箱消失了。天津還有一座最為著名的公共廁所，就是黃家花園五叉路口中央的“圓茅房”。
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