每年初夏季節，胡同裏就會傳來“哎——買大小——哎小金魚兒來——蛤蟆秧子”的吆喝聲。
過去，天津賣金魚的小販一根扁擔，挑著兩個中間用木板隔成“十字”的大木盆，裏麵有各種大小金魚，有龍睛、望天、繡球、虎頭等品種，顏色有紅、黑、花白等等，這種金魚尾巴分叉，屬於觀賞魚類。家大人往往會滿足孩子的要求，拿一個玻璃罐頭瓶子，買幾條小金魚回家喂養。小販除了賣金魚，還在前麵木盆的十字上放個玻璃魚缸，裏麵裝滿了蝌蚪，天津俗稱“蛤蟆秧子”，後邊一個大玻璃瓶子，裏麵是魚蟲子。有的人家的大人買點小個的蛤蟆秧子（大個的是癩蛤蟆），放到小瓷碗裏，用淨水洗洗，然後讓孩子一口喝下去，打一打身體裏冬春積攢下的毒火，以防止夏天長癤子，據說此物大涼，符合中醫理論，有科學依據。可孩子們更熱衷於把蛤蟆秧子當成寵物飼養，花二分錢買上十幾個蛤蟆秧子，放到一個玻璃罐頭瓶內，看著它們一天一天長大，等長出四條腿來時，就成了帶尾巴的小蛤蟆（青蛙），大孩子們都說，要等到夏日雨天的雷聲過後，小蛤蟆的尾巴便會脫落，然而，在你焦急地盼望雷陣雨的降臨時，忽然在一天早上發現，小蛤蟆的尾巴神秘消失了，成了真正的青蛙。玻璃瓶子裏的微型青蛙以極其優美的動作，展示著漂亮泳姿，那樣子怡然自得，瀟灑自如，給予我們很多童年的樂趣。
嚴格來說，小販們沿街或在胡同裏所叫賣的金魚，都屬於小金魚，身長不過幾寸，適合在魚缸、瓦盆中飼養。這種小金魚皮實，價格也很便宜，一般都是郊區農民飼養，批發給小販出售的。真正的大金魚，都是在水池內喂養，比如故宮禦花園內的池塘，比如杭州西湖花港觀魚的池塘，咱們天津大學馮驥才文學院裏有個池塘，也養了很多金紅色的大金魚。
金魚在民俗裏是吉利、富裕的象征。比如我們常見到的楊柳青年畫，最著名的一張就是一個胖小子，抱著一條金紅色的大鯉魚，旁邊還有雪白的藕和蓮子，寓意為“連年有餘”。老年間，有些人家為了取吉利，甚至把金魚養在水缸裏，寓意為“吉慶有餘”，代表了人們祈求富裕生活的美好願望。
賣金魚的小販吆喝也不一樣，有柔和的，也有粗獷的。柔和的吆喝“哎——大小金魚來，蛤蟆秧子”，粗獷的吆喝“哎賣大小——哎——小金魚來”。
還有，這種小販有的還兼賣牆子河裏打撈的螺螄，天津人叫“嘎喇牛兒”。至今一些攤販還有出售炒五香“嘎喇牛兒”的，這種食品可以下酒，也可以作為小孩的零食。那時候買上二分錢的，攤主給你一個帶倒勾的小鐵片，或者鐵絲工具，把“嘎喇牛兒”口的硬皮揭去，用工具一勾，彎彎曲曲的螺絲肉就出來了，把它的腸子部分揪掉，沾上攤主給的佐料，那滋味也是給個皇上都不換呢。