“買活螃蟹（土話讀如‘開’）來，一斤幺兩地活螃蟹來——”
守著海邊河沿兒，天津人口福不淺，從皮皮蝦到大海蟹；從小鯽頭兒到大拐子，哪年不得撮幾頓。當年，從金鍾橋到金鋼橋中間是魚市。小販們大清早起來到三岔河口，大木桶裝滿魚，一車一車往城裏拽；大柳條簍子裝滿河蟹，一趟一趟往市裏馱。到了伏天，再趕上“七尖八團蟹正肥”弄回多少賣多少。明代人說吃有句話：“天津螃蟹鎮江酒。”《天津衛誌》又說：“蟹，秋間肥美甲天下。”因此，河東水西都有吆喝的“買活螃蟹來，一斤約兩地活螃蟹來——”挑著沿街售賣。
當年，法租界二十四號路（長春道正興德茶莊對麵），就有一家專營螃蟹的飯館叫“邨酒香”，每逢此季總是賓客盈門，座無虛席。在“邨酒香”吃螃蟹講究的是使用“蟹八件”，就是吃蟹時用的八種器具：小方桌、腰圓錘、長柄斧、長柄叉、圓頭剪、鑷子、釺子、小匙。今天這些器具，是用銅製作的。當初在明代。宮廷富豪用的“蟹八件”是白銀製作。皇帝用的是黃金製作。它們分別有墊、敲、劈、叉、剪、夾、剔、盛，等多種功能。比如，當螃蟹端上來時，先拿一隻螃蟹放在小方桌上，用錘將整個螃蟹各個部位敲打一遍，然後再用圓頭剪絞下蟹腿蟹鼇，從腿吃起。吃蟹腿蟹螯，必須用釺子。蟹腿是活動部位，肉好吃。但如果沒有釺子吃蟹腿隻好用牙擠咬或用牙嚼，用釺子吃蟹腿蟹螯，比用牙咬要文雅的多，這種矜持隻有吃螃蟹時才能見到，有人開玩笑說，沒有“蟹八件”很難看到美食美吃的優雅。清代詩人袁枚在《隨園食單器具須知》中說：“美食不如美器。”此話如果用在“蟹八件”上是再好不過的了。據說，蘇州女兒出嫁時，“蟹八件”是陪嫁之一。
話說回來，賣水產就講究兩個字“鮮”、“活”，多好的魚隻要一死立馬就掉價兒，多大的河蟹一死趕緊就得扔了。因為這河蟹隻能吃活的，死的有毒，吃了有生命危險。隻要把魚往攤位上的一溜大木盆裏一折，賣魚的可就不能閑著了，一邊使勁地豁攏（攪動）水，一邊可著嗓子叫喊，那聲音才叫嘎嘣脆，絕不拖泥帶水“熬（nao）去熬去——都是活的！”讓人一聽就知道這魚個頭兒準小不了。您要是聽見“熬去熬去——貼餑餑熬魚去。”那魚就準大不了。不過，甭管怎麽吆喝都是咱天津味兒，不摻假。
當年的魚市兒在長春道法國菜市一帶。在我的記憶中，節糧度荒時的自由市場，就在此地。那時候還真見得著很多海魚河魚大對蝦，有的一條大魚足有一米多長，得切成段兒賣。改革開放後，長春道建立了水產品市場，從大沽路到黑龍江路這一段都是個體水產攤點，天津人俗稱“魚市兒”。
您要是路過魚市兒站腳一看，那小販肯定勸您個天花亂墜。您還別說吃不起，他早有話等著您呐“嘛玩意兒，沒錢？借呀，‘當當吃海貨，不算不會過。’對嘛。”這一將軍您還能走嗎？走了，栽麵兒。買吧，“捎”幾隻大螃蟹拿回家，上籠一蒸，嘿，倍兒紅，看著就愛人兒。來包大果仁兒，喝著“直沽白”，再搖頭晃腦地唱上兩口兒京劇“我正在城樓觀山景……”就連灶王爺看了都得捂著嘴，為嘛呐，怕讒掉大牙啊。