“瞧瞧這件皮襖啊，原來當兒嗒，灘羊的好筒啊，西了口的貨兒呀，一鬥珠的毛頭兒啊，大了麥的穗啊，三十六塊就賣，罷了吧就賣了吧。”這是一段喝賣估衣經典唱段。
估衣就是出售舊衣服或者原料較次加工粗糙的新衣。要說估衣，就得先說說當鋪。在舊社會天津，有很多當鋪，曾經有“四十八家當店齊”的說法，也就是說有名有姓的當鋪就有幾十家。當鋪之所以興盛，原因是能解決燃眉之急，將物品換化為現金，並且在自己周轉後、在沒有超過當期之前，就可以及時贖回物品，隻付給當鋪一定的傭金和利息。即便是到期後不贖，也可以與當鋪商量，延長贖期，隻不過多付些利息便可以了。因為當鋪也是看利潤，並不看重物品，這裏還有一個妥善保管的問題。
那都是什麽人進當鋪當東西呢？天津衛有句老話“富貴無三輩”，意思就是說，第一代從無產到創業，嘔心瀝血，艱苦奮鬥，進行原始積累。第二代窮人的孩子早當家，勤儉節約，形成產業規模，謀取最大利益。第三代富家子弟，飽食終日，揮霍無度，直至家財散盡。所以說，昨日酒席座上客，今朝也許就是身無分文了。於是，為了生活，隻好把家裏的值錢的東西往當鋪裏送，並且是有去無回。其實不僅僅是富家進當鋪，窮人進當鋪更是家常便飯，而且常常是很多東西當鋪根本就不收，即便是收了的也給不了幾個錢，也沒錢往回贖。如此這般，這些好東西、舊衣服統統成為了當鋪中的當品。一旦當品到期，主家不來續當，也不來贖，無論任何東西就成為“死當”，死當的物品支配權就轉到當鋪手裏，很多珠寶玉器和值錢物品一般都送到了古玩店，或者出售給相關的經營者。剩下的、也是絕大多數的，高低貴賤各不相同的衣裳，就送到了估衣鋪。
估衣商從當鋪低價收購舊衣服後，便到市場上出售。當時，天津衛賣估衣的有兩個大市場，一個是南市，另一個就是著名的估衣街。要說估衣鋪還是估衣街上的威風。中午過後，沿街兩側店鋪門楣上方支出一丈寬的藍布帳子，夏天街上行人根本不用打傘遮陽。夥計們把各色衣服掛在門口上方，然後開始叫賣。一般店鋪門前要設兩個估衣攤，一是布衣攤，一個是綢緞皮衣攤。各種衣服分門別類，買主好選擇。由於這條街估衣鋪集中，形成了品牌效應，交易也就十分火爆，所以得名“估衣街”。於是，天津人把估衣鋪夥計在銷售中，南腔北調、合轍押韻的詼諧吆喝，稱為“喝估衣”。
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