“搖煤球哦——”
這種行業已經絕跡了。過去在京津兩地，不論是煤鋪賣的還是住家戶用的煤球都是手工搖的。幹這種活的河北定興人比較多，又那麽句俗話叫“定興縣三件寶，洗澡堂子帶修腳，搖煤球的滿街跑”，所以搖煤球的一張嘴就是一口老家味兒，“搖煤球哦——”
每年夏末秋初、幹燥少雨的季節，搖煤球的老鄉就進城了。一身中式打扮，丏（音免）襠褲大夾襖，頂著個大草帽，扛著一把平頭鍁，一把五齒耙，一頭掛著個大紅柳條篩子，另一頭掛著個大號花盆兒，花盆上的窟窿眼兒穿著根麻繩，麻繩上係一個糾兒，掛在鐵鍁把上，遠遠看去就像出京劇裏的角兒——林衝，憨態可掬。他們走街串巷地轉悠，甭管瞅見哪兒卸煤，就立馬上前跟主家搭咯，“您搖不搖啊？不搖我給您篩出來。”
搖煤球是個苦力活，都是按“堆兒”計算工錢。（也有的老人說按“噸”，我個人感覺“堆兒”，更接近原生態，因為那時候還沒解放，人們的文化水平普遍不高，所以公製單位，比如“米”、“噸”的使用肯定不太普遍。）用現在的話來說，搖煤球是“計件工資”，等雙方協商好價格後，老鄉就動手篩煤，先把碎煤塊跟煤末分開，為了使煤球保持粘合，要在煤末中摻入一定比例的黃土，攪拌均勻後和好，在地上攤成薄薄的一片，再用平頭鐵鍁切成大小一樣的小方塊，然後鏟進柳條篩子內，架在大花盆兒上，以旋轉的方式前後左右搖晃，慢慢就搖出了大小均勻的煤球。
搖煤球講究腰勁和手把子勁，好把式一天搖一兩千斤沒問題，要是兩人合夥幹更能出活兒。那時，天津大戶人家用鑄鐵的洋爐，燒“大砟”（無煙煤），熱量大、冬天取暖合適，可是價錢太貴，一般人家買不起。煤球用無煙煤作原料，適合做飯、取暖、恒溫性好、價格又低，城裏有許多人使用。窮人家過日子能撿點兒煤核燒就不錯了。
說到這裏，我想起了搖元宵的，當時元宵也是人工“搖”，那咱們另外再聊。主要是這會兒我突發奇想——搖煤球的到冬天沒活時可以去搖元宵啊，人家不是總說“觸類旁通”嗎，那多哏啊。要是再聯想一下，爐裏燒著自己搖的煤球，鍋裏煮著自己搖的元宵，那不就是“黑白兩道”統吃，誰敢說他不是爺呐。