嘉盛三十四年六月十七。
安郡王府。
“明巍，我覺得顧姑娘最近有點兒奇怪，”美芽一邊捏著餃子，一邊跟鍾明巍小聲叨叨，“今兒咱們不是包酸菜餡兒的餃子嗎？我讓小郝去叫她過來一起吃餃子，她都推說著不得空，她從前可是最喜歡吃酸菜餡兒餃子的了，如今在京師，咱們好不容易包一次酸菜餡兒的，她竟然都不過來吃，實在太說不過去了。”
“興許是人家忙呢？”鍾明巍站在桌案前，一邊切著肉，一邊道，今天是要做鍋包肉的，他自是沒本事下廚，但是卻能幫著打打下手，剛才餃子餡兒也是他剁的，這時候嗅著滿屋子酸菜特有的味道，他都有點兒想流口水了，自打離開寧古塔之後，這還是他們頭一次包酸菜餡兒的餃子，再怎麽矜持有禮的鳳子龍孫肚子裏也生著饞蟲不是？
“那也不能每次都忙啊，上次我找上門去，她都沒時間搭理我，”說到這裏，美芽又忍不住嘟囔起了嘴巴，一邊用下巴朝正在擀餃子皮兒的郝冬青戳了戳，一邊又氣鼓鼓地跟鍾明巍道，“不信你問小郝！她為了給陳先生燉雞湯，都不願意跟我作伴了！我可沒說謊！”
“是是是，上次顧姑娘是說著要回去給陳先生燉雞湯的話來著，”郝冬青忙不迭地給美芽作證，顧不上滿手的麵粉，對著鍾明巍就是深深一揖，“爺，夫人所言句句屬實，請您一定不要冤枉了夫人！”
美芽嘴角一陣抽搐：“……”
這都哪兒跟哪兒啊？
鍾明巍默默放下了手裏的刀，麵無表情地對郝冬青道：“這兒用不著你忙活了，去膳房生火去吧。”
“是，屬下遵命！”郝冬青忙得躬身退下了。
“以後少讓這愣頭青跟著你，”鍾明巍看著郝冬青的背影，沒好氣兒地道，“木頭樁子似的，我看著就煩。”
“你看誰不煩啊？”美芽朝他飛了個大大的白眼，一邊把手裏的餃子放在托盤上，一邊小聲哼哼著，“你就巴不得讓我做你的金絲雀、除了你再見不到旁的男人才好呢！”
“我哪兒是這個意思啊？”鍾明巍啞然失笑，一邊忙得解釋道，“我就是覺得這小子愣頭愣腦的，木樁子似的，相處起來太費勁了。”
“我倒是覺得這樣的人好，愣是愣了點兒，可是卻生不出花花心思，我覺得你也挺喜歡這樣的人的，”美芽道，一邊指了指鍾明巍，“你看看你身邊的可不都是這樣的？龐毅是，孔家兄弟是，就連陳先生也是個人死理兒的，這樣的人用起來踏實。”
“嗬嗬，你這麽一說，我倒是又覺得那愣頭青順眼多了，”鍾明巍忍不住笑了，一邊又繼續切著肉，一邊又道，“丫頭，你說得對，認死理兒的人，用起來踏實。”
“所以啊，那個叫周又安的，就不是個踏實人，馬統領在的時候，他似是個忠貞之士，馬統領這一不在了，他就開始打起自己的小算盤來了，”美芽緩聲道，一邊繼續包餃子，一邊又隨口道，“也不知道大孔侍衛都查得怎麽樣了。”
“應該也就這兩天了吧，他做事兒一向是個麻利的。”鍾明巍道。