曹佾夫人張氏每月都會入宮來探訪皇後，最近這一次，她帶了二女兒同來，而曹二姑娘在謁見皇後時，提出求見公主一麵，以向她請教關於箜篌的問題。皇後自然許可，即命內人帶她來到儀鳳閣。
曹二姑娘比公主小一些，十五六歲模樣，甚是開朗活潑。進來之後與公主聊個不停，無非是說初學箜篌的感受與困惑之處，公主便請她先彈奏一曲，而她則說自己琴藝粗淺，羞於令眾人耳聞，請公主摒退左右。公主也答應，讓眾人退下，隻留我在身邊。
“懷吉懂音律，你若彈得不對他也能指出。”公主向曹二姑娘解釋。
曹二姑娘頷首，笑道：“我知道，梁先生不是外人。”
這一句話，令我覺出她醉翁之意不在酒。果然，她隨後所做的並不是彈箜篌，而是從帶來的一個錦囊中取出了一把油紙傘。
“大哥讓我將這傘還給公主。”她說。
那確實是皇後生日那天我命人送給曹評的傘。公主也未多在意，隻瞥了一眼，讓我接過，道：“一把傘而已，何必巴巴地麻煩你送回來。”
“大哥說，公主既沒說過這傘是送給他的，便隻能當作是借的，自然要歸還。”曹二姑娘回答，然後朝公主眨眨眼，帶著一抹頗可玩味的別樣笑容，又道：“我大哥粗枝大葉的，借別人的東西常有損壞的時候，公主不妨檢查一下，看這傘是否還完好無損。”
公主有幾分疑惑，才又從我手中接過傘，徐徐撐開。
傘，還是那傘，但確與之前略有些不同——傘麵上密密地，布滿了用針刺出的字。公主舉傘對著門外光源處，光線透過針孔，那些字就明亮地顯現出來了。
上麵所寫的，是一闋《漁家傲》：
檻外斜暉籠碧樹，扶瀾引棹逐簫鼓。紅袖鬧蛾雪柳縷，飄颻舉，聽我歌盡神仙句。
影落上林春日暮，羅衣挽斷留不住。卻恨年來瓊苑聚，子不語，落花風弄清秋雨。
這把尋常的油紙傘，因為這一點用心的損壞，成了公主愛不釋手的寶貝。在隨後幾日內，但凡閑暇時，她不是把這傘抱在懷裏撫摩，便是悄悄來到無人的庭院，將傘撐開，舉向空中，讓金色陽光透過那千百個細孔，在她的身上灑下一層金沙般的亮點。
她微笑著，一邊閱讀上麵的詞句，一邊轉動著傘柄，讓金色光點在她周遭飛舞回旋，自己也隨之慢慢旋轉，白色的褶襇羅裙下擺亦翩翩展開，像一朵盛開的夕顏花。
這種時候，我通常是隱藏在廊柱之後，做她正午時的影子，安靜地陪伴著她，卻不讓她感覺到我的存在。
我猜她會對曹評的試探有所回應。某日午後，她把自己一人鎖在書房裏，過了許久都未見出來。我奉茶去，敲了幾次門，才見她慌慌張張地來開，手上猶有墨跡。
我請她飲茶，再一顧室內，發現紙簍裏塞滿了寫過的紙。趁她低首喝茶時，我拾起一個最上麵的紙團，展開看。
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