這句話無疑激起了一陣不小的波瀾，但在帝後未改容的情況下，照例悄無聲息地隱沒於各人心底。
今上沒有再勉強仲針喚張貴妃，他沉默著，麵色倒仍然是柔和的。
高姑娘知趣地拉過此前在一旁與秋和玩翻繩花遊戲的兩個女兒，在她們耳邊低聲囑咐，於是兩位小姑娘上前向張貴妃行禮，口中都道：“小娘娘萬福。”
張貴妃見狀，起初僵硬的表情才略為鬆動，若有若無地笑了笑，淡淡吐出一個字：“乖。”
然後，她徐徐起身，朝皇後一拜，道：“皇後，十日後是臣妾母親生日，臣妾擬於明日前往相國寺進香，為母祈福，望皇後恩準。”
皇後和顏道：“貴妃為母行孝，自然無有不妥，我稍後會命司輿為你備好車馬，明天一早便可出行。”
“謝皇後。”張貴妃說，但她看皇後的眼色卻很冷漠，令人覺察不到半點謝意。
此後，她又提出一個要求：“臣妾車輦所的傘扇羽儀均已陳舊，尤其是那一品青傘，顏色最為暗舊，若明日出行再用，恐會招致路人指點，有損皇家威嚴。因此，臣妾想借皇後車輿上紅傘一用，望皇後亦開恩許可。”
後妃車輿儀仗有定製，紅傘僅皇後能用，張貴妃所提的是一無禮僭越的要求。而且，這並不是個新議題。她以前就曾向今上請求允許她用紅傘，今上命群臣商議決定，結果幾乎遭到所有人反對，最後隻許她用青傘。明明已有定論，她卻於此時舊事重提，很像是對皇後的公然挑釁。
“紅傘？”皇後沉吟，看了看今上，她出言問他：“官家以為如何？”
未待今上開口，張貴妃便已先代他作答：“臣妾昨日已問過官家，官家讓臣妾來問皇後，說皇後許可便好。”
皇後再轉視今上，未見今上否認，遂做了決定。喚過張惟吉，她吩咐道：“一會兒你去跟司輿說，明日張娘子車馬配紅傘。”
張惟吉麵露難色：“娘娘……”
皇後微笑著，像是鼓勵地，對他點了點頭。
其餘宮中人默默看著，都不敢妄發一言。未成想，最後竟是仲針表示了異議。
“翁翁，”他問今上，“紅傘是任何人都可以用的麽？”
今上一時未答，仲針便又說：“上次臣隨娘娘去金明池，見她車上紅傘很好看，就問姑姑，何不也用這顏色的傘，結果被她罵了，說紅傘隻有皇後能用……姑姑說錯了麽？”
眾人屏息靜待今上回答，而公主在這一片靜默中悄悄對仲針眨了眨眼，讚許地笑了。
“她沒說錯。”今上終於表態，轉顧張貴妃，又道：“國家文物儀章，上下有秩，你若公然張紅傘出行，必不為外廷官員所容，徒惹物議罷了。皇後好意，你且謝過，明日出行仍用青傘。”
皇後身邊近侍，自張惟吉以下，聞言均拜謝今上：“陛下聖明。”而公主看見張貴妃此刻表情，差點笑出聲來。我適時送上一杯新點的茶，她接過以袖掩麵做飲狀，但顫抖的雙肩仍泄露了她此時情緒，終於點燃了張貴妃的怒火。
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