秋和十五歲時，皇後讓她做了中宮司櫛內人，專掌皇後發飾妝容事宜。此前苗昭容曾告訴皇後秋和力勸她勿買珠寶之事，皇後感歎：“我隻知她愛讀國史，卻沒想到她還會顧及民生。六宮之中，有她這般見識的女子實不多見。”遂有了擢升之意。
“秋和這丫頭，將來一定會有出息。”苗昭容如此斷定。
公主聽見，問母親：“姐姐是說秋和日後可能會接替楚尚服，領尚服局事麽？”
苗昭容笑笑，未置可否。
我隱約猜到苗昭容所言“有出息”的意思，但覺得那未必是秋和的願望。
自那次送她回去之後，她亦待我如手足，有了幾分親近感，與我說的話逐漸多了起來。若來儀鳳閣，依舊是我送她出去。
得知她被遷為中宮內人那天，儀鳳閣中的人都向她道喜，她隻是微笑，並沒有特別歡喜的表情。
我送她出門，她似有心事，低著頭，在宮牆兩側所植的槐樹下踏花而行，神思恍惚。我忍不住問她：“秋和，你有煩心之事？”
“哦，沒有。”她答，繼續走，步履輕緩，像是怕驚動了那一地落花。好一會兒後，才猶猶豫豫地停住，轉首問我：“懷吉，你可有心願？”
我一怔，沉默片刻，再這樣答：“看著公主無憂無慮地長大……如果這能算心願的話。”
這答案可能在她意料之外，她先盯著我看許久，最後溫柔地笑了：“當然，你可以一直陪在她身邊的。”
見她提起心願，我憶及今上的承諾，於是也問秋和：“那你的心願又是什麽呢？”
“去年七夕之後，很多人問過我，我一直沒回答。”秋和淺笑道。我立即覺得自己多事，何必問她這樣私密的問題。不想她竟然肯跟我說：“但是我可以告訴你……出宮，總有一天，我會向官家請求，請他允許我出宮。”
我茫然問她：“你不喜歡留在宮裏？那為何不現在跟官家說？”
秋和不答，靜默地立在微風吹落的槐花雨中。須臾，仰首，半眯著眼，透過頭頂枝椏花穗看萬裏碧空，一層黃黃白白的花瓣自她漆紗冠子上簌簌飄下。
我見她神情專注，亦抬頭去看，但見天上有雁字成行，自宮城上方飛過。
“懷吉，崔公子……是否還在京中？”她吞吞吐吐地問，說完即低首垂目，滿麵暈紅。
我頓時明了，她的願望跟崔白有關。
我坦言告訴她，自調入後省後，少有機會跟畫院的人聯係，實不知崔白近況，她便又問我可否代為打聽。我答應，問她：“你可有話要轉告他？”
她下意識地絞著衣袖一角，聲音輕如蚊鳴：“他上次送我的畫……那幅秋浦蓉賓圖……上麵的大雁……請幫我問問他……那大雁……”
見她如此情形，再回憶秋浦蓉賓圖上細節，我這才想到，雁被稱為“德禽”，一夫一妻，配偶如逝其一，終身不再嫁娶。《儀禮?士昏禮》曰：“昏禮下達，納采用雁。”取其對配偶堅貞節義之意，以討陰陽往來，婦從夫隨的吉兆，故國朝婚姻禮俗，仍以雁為信物。崔白畫上有雙雁，以他那疏逸灑脫的性情來看，贈此畫給秋和，未必沒有暗示婚約的心思，至少，也是表明有意於她。
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