一九七六年二月三日，農曆丙辰年正月初四，張春橋被晴天霹靂擊倒在沙發上。
他，怎麽也料想不到，新總理竟不姓張，卻姓華！
就在這一天，印著紅色大字“中共中央文件”一九七六年一月，向全黨公布了毛澤東的提議，任命華國鋒為國務院代總理。
個子比張春橋高出一頭，年紀比張春橋小四歲的華國鋒，講一口山西話，不是一個顯山露水的人物。論政治手腕，論筆頭口才，都不如張春橋。這個山西大漢突然冒了出來，使張春橋的總理夢又是一枕黃粱，化為泡影！
華國鋒這人，如同他寫的顏體字那樣，畢恭畢敬。雖說他的字寫得並不算好，卻從不潦草。在中國的政治舞台上，他很晚才引起人們的注意。
華國鋒與中國共產黨在同一年誕生——一九二一年。因此，他可以說是“黨的同齡人”。二十八歲的毛澤東在上海出席中共一大時，他不過是個呱呱墜地的嬰兒。他與毛澤東是兩代人。
在上中學的時候，離學校不遠處住著兩個中共地下工作者。華國鋒在那裏看了一些進步書刊，思想傾向革命。一九三八年，十七歲的華國鋒離開家庭，上山參加了抗日遊擊隊。
一九四〇年，十九歲的華國鋒在山西交城縣，擔任了工、農、青、婦、武各界抗日救國聯合會主任。交城縣在山西中部，太原西南，文峪河上遊，是個山多林密的地方。這一年，華國鋒加入了中國共產黨。
一九四六年，華國鋒擔任了中共交城縣委書記。不久，擔任了中共陽曲縣委書記兼縣武裝大隊政委。“華政委”之稱，便始於此時。
一九四九年八月，位於洞庭湖南岸的湘陰縣城插上了紅旗。隨軍南下的華國鋒，被任命為這個縣第一任縣委書記兼縣武裝大隊政委。從此，華國鋒在湖南工作了二十多年。
一九五二年，華國鋒被調往湘潭縣，擔任縣委書記。幾個月後，提升為中共湘潭地委副書記兼湘潭行署專員。
一九五四年，華國鋒擔任中共湘潭地委書記。
當時，就連華國鋒自己都沒有意識到湘潭地委書記那特殊的重要性——毛澤東主席正是湘潭縣人！
一九五五年七月，當毛澤東主席作了《關於農業合作化問題》的報告之後，三十四歲的華國鋒寫了《克服右傾思想，積極迎接農業合作化運動高潮的到來》、《充分研究農村各階層的動態》、《在合作化運動中必須堅決依靠貧農》三篇文章。這些帶有故鄉泥土芳香的文章，毛澤東讀來頗感親切，華國鋒的名字第一次引起毛澤東的注意。毛澤東路過湖南時，接見了留著平頭、神態激動的華國鋒。
一九五九年十月，在中共七屆六中全會擴大會議上，毛澤東主席特邀華國鋒作為列席代表，在會上介紹湘潭地區合作化運動的經驗。一個地委書記，能夠在中共中央全會上講話，是很不容易的了，經過這次會議，華國鋒給毛澤東主席留下很好的印象。
“你是我的父母官哪！”毛澤東一句戲言，說得本來就很拘謹的華國鋒，很不好意思起來。
“你是個老實人！”毛澤東又誇獎了一句。
華國鋒回湖南之後，不久就升為中共湖南省委統戰部部長。
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