男家在新房布置好以後，要選擇一個吉利時辰安放新人所用的床鋪，並祈求神佛保佑，平安吉祥，所以也叫做“安床”。新房用品應當是全新的，內外要打掃幹淨，各個房門都要貼上對聯，表示喜慶滿門。新房的門楣上還要掛一塊長條紅布，上繡吉祥句子，表示吉慶。

    女子將行之前，要沐浴化妝後行告祖和辭父母之禮。告祖是在祖先神位之前誦讀告祖文；辭父母則要行跪拜大禮。然後吃姊妹飯，姊妹飯也就是姊妹間的惜別宴，是對姊妹之間依依不舍情懷的表達。最後穿結婚禮服，戴上蓋頭，回到新房，等待出閣時辰的到來。

    迎親車仗到來後，依禮而行，以卜定的時辰啟程，一路吹打迎回。迎回後行拜堂、入洞房、合巹等諸禮。

    女子出嫁時要由兄弟姐妹送之，一般男女各兩人，這些人被稱為“男高賓”和“女高賓”，還有被稱做“送舅”的。婿家的待高賓之禮很是隆重。

    陝北民間習俗的婚禮儀程也是三天，婚禮大典的前一天女家不來鋪房，但男家亦將此儀看得很重。將新房布置好以後是不許任何人進去的，第二天迎親，一般在黃昏以後回來，回來後，有倒氈、跨馬鞍、跳火盆、響帳、撒帳、坐帳、踩四角、坐富貴、上頭、合巹等儀程。第二天行“拜人”禮，依親屬的輩分依次是祖父母、外祖父母、父母、叔伯父母、姑姨等。拜人後有“交鑰匙”之儀，此儀結束後開婚宴，婚宴將開又有拜席口之儀。宴罷，新郎伴隨新娘回娘家。婚禮大典至此始終。

    婚儀六禮如此繁瑣，也顯示出婚姻大事確是人生中的第一大事。《中國風俗史·周初至周之中葉》對六禮的解釋是：“凡娶女先由夫家托贄物於媒氏，納於女之父，謂之納彩。女父既承諾，則問女之名，謂之問名。媒氏歸於夫家，而卜其吉凶，若吉，則更遣使告之於女父，謂之納吉。納吉之事既終，則納元、□十端、獸皮二枚於女父，為納婚之約信，謂之納征。由是自夫家請求婚禮之期日，謂之請期。至期，為婿者著禮服，乘黑車，往女家迎其婦，謂之迎親。”禮服為何用黑？因為周人崇尚黑色，以黑色為吉，故用黑。

    陝北民間因六禮過於繁冗，在實際流行中僅用其三禮，即提親、訂婚、迎娶。商話（請期）已從簡，納吉已不用。

    婚慶禮俗的演變

    古時的迎親都在黃昏，所謂的“婚禮”取義也就在於此。婚姻、婚禮、婚娶等詞的來源也是源出於此，因而“婚”所包含的內容既有古訓，又有古禮。傳統的婚禮就是遵循著古訓、古禮一直延續至今。《白虎通》中雲：“嫁娶婚姻者，何謂也，昏時行禮，故謂之婚也，所以昏時行禮人可示陽下陰也。昏亦陰陽交時也。”“士娶妻之禮以昏為期，因而名焉。必以昏者陽往而陰來。”《說文解字·義證》中雲：“……迎親之禮以昏時。婦人陰也，故曰婚者。周禮司徒以陰禮教親則民不怨，注雲：陰禮謂男女之禮，昏姻以時則男不曠女不怨，春秋漢含孳妻象大陰……”這些大概就是我國婚娶在黃昏時舉行禮儀的古訓與古禮。現在雖已在婚禮舉行的時間上有了改變，但在婚禮的儀規、程序上是沒有太大改變的。

    古禮中的迎親是由新郎親自去迎接新娘的，所以又叫“親迎”。這一禮製是由我國最早的“搶婚”習俗演變而來的，在形成禮製以後，逐漸將其演變為新郎受父親之命去迎親的習俗。新郎到了新娘家以後要獻上作為禮品的“雁”，這一儀俗被稱做“奠雁”，之後，新郎才能將新娘接上喜車，迎回家中。“奠雁”儀俗現在已經沒有了，改製以後的儀俗是由酒、煙、肉、糖果所代替。

    迎親儀式在後來演化得越來越氣派。比如在清代，北京的婚禮大典中竟然打著“開道”、“回避”的大字木牌，手提紗燈，舉著金瓜、斧鉞等什物，儼然一種官員出行儀仗的風格。新郎官頭戴官帽，插著狀元翅，新娘鳳冠霞帔，好不氣派。這種舉措對國家禮製來說是有些不檢點，但婚姻是人生大事，一生中僅此一回，雖有逾禮之處，官府也不加幹涉，所以被相傳下來，並形成了完備的儀製。

    我國迎親禮曆代不同，但對後世影響較大的是宋明兩代的迎親禮。明代婚姻禮俗承襲宋代，除洪武元年將皇太子納妃由親迎改為指派使節奉迎外，其他禮儀仍舊。以明代親迎禮為例，可見我國婚娶親迎禮之發展與變化。明代品官婚姻六禮中“親迎”一禮頗為繁雜。親迎之日早晨，新郎隨父告家廟時，父對兒說：“躬迎佳偶，厘爾內治。”兒答“敢不從命”。之後，媒人領新郎去女家迎新人。女家亦有主婚者告家廟。盛裝的新娘待新郎到門外下馬進屋時，在寢室門內南麵向婿二拜，婿奠雁後出門。此時，新娘的父母麵向南端坐於廳堂，受女四拜。父對女說：“往之女（汝）家，以順為正，毋忘肅恭。”母接著說：“必恭必戒，毋違舅姑之命。”嬸嫂在旁叮囑：“爾忱聽於訓言，毋作父母羞。”新郎先趕回家以迎接新娘。彩車到門外，新郎在門內拱手揖請新娘進屋。新郎引新娘入室，行“盥饋之禮”。新郎由新娘侍者端水送巾在室內東南洗手淨麵，新娘由新郎侍者端水送巾在室內西北與新郎同時洗手淨麵。盥畢，新郎在東，新娘在西，就案飲酒進食。接著飲合巹酒，新郎新娘分立東西，相向再拜。畢，新人入室更裝。翌日，新婚夫妻參拜宗廟，向諸神位三上香三祭酒。接著行謁見舅姑（公婆）禮。新娘立於堂下，待舅姑在堂上坐定後，行四拜禮。禮畢，嬸娘引新娘踏階至舅姑麵前，由侍女奉棗，栗授新娘進食，食畢再拜。新娘複到姑前，又授之腵，脩，訖，又四拜。當日，女家備酒饌到婿家，舅姑就座後，新娘又四拜。至此，婚禮方告結束。現代婚禮在此基礎上雖有所簡化，但仍可看出其痕跡遺存。

    拜堂與入洞房

    拜堂是在娶親回來以後進行的禮儀。有些地方的習俗是迎親回來以後馬上拜堂，拜堂後即進入洞房，有些地方的習俗並不是在回來之後馬上就進門拜堂，而是將花轎攔在門外不準進來，民俗信仰中把這一做法稱做“憋性子”，認為這樣做可以把新娘的性格憋得溫順一些。憋到一定時候，才放進來行拜堂禮儀。在憋性子之時，還有一些禮儀要作，如撒穀豆、傳席、跨馬鞍、跳火盒等。在完成這一係列程序後，行拜堂之儀。

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