宗族
宗族是我國古代同一男性祖先以血緣關係為紐帶的家庭。《爾雅·釋親》認為：同一高祖父傳下的四代子孫為宗族，而實際上宗族包括更多的世代。宗族內部依血緣關係區分尊卑、長幼、親疏。同一宗族的成員有共同的祖先，共同的姓氏，參加共同的祭祀，通過同宗祭祀活動，喚起宗族成員共同尊崇祖先的真實感情，從而達到尊祖敬宗收族的目的。宗族中最高長者是宗子，是全體宗族成員崇奉的對象。漢班固《白虎通·宗族》雲：“宗，尊也，為先祖主也，宗人之所尊也。”宗族成員按與親屬關係的親疏確定為親屬服喪的等級。《禮記·喪服小記》雲：“親親以三為五，以五為九，上殺、下殺、旁殺，而親畢矣。”《禮記·大傳》：“四世而緦，服之窮也；五世袒免，殺同姓也；六世，親屬竭矣。”
族
族是古代有血緣關係的同姓親屬。《白虎通·宗族》雲：“族者何也？族者，溱也、聚也，謂恩愛相流溱也。生相愛，死相哀痛，有會聚之道，故謂之族。”古代文獻中常有“三族”、“五族”、“九族”之說，各家對此解釋不一，大多源於“親親以三為五，以五為九，上殺、下殺、旁殺，而親畢矣。”此外還有“七族”、“十族”之說。“七族”之說有二：一是曾祖、祖、父、己、子、孫、曾孫。二是父之族、姑之族、姊妹之子、女之子、母之族、從子、妻父母。“十族”之說：高祖、曾祖、祖、父、己、子、孫、曾孫、玄孫、門人。
九族
九族是指高祖、曾祖、祖、父、己、子、孫、曾孫、玄孫。漢代鄭玄注雲：“己為親父，下親子，三也；以父親祖，以子親孫，五也；以祖親高祖，以孫親玄孫，九也。”《尚書·堯典》雲：“以親九族”。《孔安國·尚書傳》雲：“以睦高祖，玄孫之親。”九族是本宗的五服之親，是立宗法、定喪服的根本。宗法、喪服之輕重，依五屬之親關係遠近而定。“君子之澤，五世而斬”。九族也有包括異性親屬之說，孔穎達疏引夏侯、歐陽氏說：以父族四、母族三、妻族二為九族。也有祖、父、母、叔、伯、兄、弟、妻、子為九族之說的。封建製度下，有臣民犯罪，株連九族的刑罰。宗法製度所規定的九族曆代有所不同，所以執行此法也各有不同。
五族
五族是指祖、父、己、子、孫。《漢書·王溫舒傳》雲：“夫古有三族，而王溫舒罪至同時而五族乎！”唐代顏師古注：“溫舒與弟同三族，而兩妻家各一，故為五也。”就是說溫舒族誅時，兩個弟弟和兩婚家也各坐溫舒罪族誅。
三族
三族的解釋有四種：一、指父、子、孫。《禮記·仲尼燕居》雲：“故三族和也。”漢鄭玄注：“三族父、子、孫也。”二、指父族、母族、妻族。《大戴禮記·保傅》雲：“三族輔之”。北朝盧辯注：“三族，父族、母族、妻族也。”三、指父母、兄弟、妻子。《史記·秦本紀》雲：“法初有三族之罪”。南朝宋裴駰集解引張晏曰：“父母、兄弟、妻子也。”四、指父昆弟，己昆弟，子昆弟。《儀禮·士昏禮》雲：“惟是三族之不虞。”漢鄭玄注“三族，謂父昆弟，己昆弟，子昆弟”，“昆”即哥哥。
六親
六親是古代所指的六種親族或親屬。後來泛指一切親屬。六親的說法不一。一、指父親、兄弟，從父昆弟，從祖昆弟，曾祖昆弟，族昆弟。西漢賈誼《新書·六術》以此為六親，《漢書·禮樂誌》唐顏師古注引如淳說同此。二、指父、母、兄、弟、妻、子。《漢書·賈誼傳》唐顏師古注引應劭注以此為六親。三、指父子、兄弟、姑姊、甥舅、昏媾、姻亞。《左傳·昭公二十五年》西晉杜預注以此為六親。四、指父、母、兄、弟、夫、婦。《老子》魏王弼注以此為六親。五、指外祖父母、父母、姊妹、妻兄弟之子，從母之子、女之子。《史記·管晏列傳》唐張守節正義以此為六親。六、諸父、諸舅、兄弟、姊妹、昏媾、姻亞。《漢書·賈誼傳》：“以奉六親”，清代王先謙補注引王先恭說，以此為六親。
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