有人認為“鍾馗嫁妹”是來自“鍾馗嫁魅”，是一種誤傳。據清人俞曲園的《榮香寶三鈔》卷二十中“鍾馗嫁魅”條所雲：“明文震亨《長物誌》雲：‘懸畫月令，十二月懸鍾馗迊福，驅魅嫁魅。’按此，知世傳鍾馗嫁妹乃嫁魅之訛。”可見，“鍾馗嫁妹”，原來是鍾馗驅儺將災禍轉嫁到別處去的意思，由於音訛，使“鍾馗嫁魅”變成了“鍾馗嫁妹”。

    這種音訛是從什麽時候開始的？《中國神話傳說詞典》有所交代，認為：“知世傳‘鍾馗嫁妹’，當自明代已然。明朝應麟在《少室山房筆叢》卷二二‘鍾馗’條中雲：‘畫家鍾馗嫁妹圖亦有因可考’。”鍾馗嫁妹之俗發展到後期時越來越被廣泛認可，出現很多文本，尤其是清代傳奇《天下樂》（昆曲）中有一出戲叫做《鍾馗嫁妹》，其中說：終南山文士鍾馗進京趕考，向善人杜平借資費，杜平借與百金，並在鍾馗離家後派丫環照顧鍾馗之妹。鍾馗考取了狀元，但因貌醜被黜出金殿，鍾馗憤而碰死在殿階前，杜平為他收了屍。鍾馗死後陰魂不散，這事被玉皇大帝知道了，就封他為“驅邪斬祟將軍”。鍾馗為了報答杜平之大恩，率五鬼顯形回家，將其妹嫁給了杜平。

    經戲劇這麽宣揚，“鍾馗嫁妹”便深入人心，成為人間佳話。

    烏羊川的傳說

    由延安市區東行二十六公裏左右，來到姚店鎮轄區的鄭崖村，向北進入一條“川”，就是“烏羊川”了。元龍寺鄉轄了烏羊川全境。“元龍寺”是因乾隆年間在此建了一座“元隆寺”而得名。1958年實行漢字簡化時，筆者家父王生金向延安縣民政局提出建議，改“元隆寺”為“元龍寺’，同音不同字，便於群眾書寫，又不失原有之叫法，民政局遂采納而用之。

    烏羊川的叫法與《西遊記》故事有關。《西遊記》中雲，涇河龍王被魏徵斬首後，每日夜裏來到皇宮中尋唐王李世民鬧事，皇宮內因此鬼哭神號，驚動了住在都土地廟裏的觀音菩薩。觀音駕祥雲，在雲端裏用楊柳梢一點，將正欲前往皇宮尋事的都龍王——涇河老龍攔住，命他往西北尋找生路。涇河老龍便提著一顆血淋淋的龍頭向西北而來，一路駕雲來到烏羊川時，正逢西北大旱，烏羊川的民眾設壇打醮，向都龍王祈求甘霖。涇河老龍站立在雲頭看見民眾虔誠地向他求雨，心想，他們還不知自己犯了天條，被玉帝革去神職，斬了龍頭，祈求自己還有何用呢？不覺，落下了傷感的淚水，頓時地有潤色濕氣，天有陰雲驟起。這一天象驚動了靈霄寶殿上的玉皇大帝，他正與群臣商議都龍王的人選，忽覺幹旱西北有涼風濕氣襲上天宮來，便問太白金星因何而有此天象。太白金星派張天師出南天門以觀究竟。天師觀後上殿稟報說，有涇河龍王提著龍頭在雲端中觀看民間祈雨，不覺落下淚來，以致有此天象。太白金星聽後，向玉帝奏曰：“涇河龍王之所以犯天條，實因袁守誠之神機妙算，涇河龍王一時氣憤而違反了天條，也是為天宮著想。今天看來，涇河龍王有仁慈之心，不若都龍王之位還讓其做了，陛下以為如何？”玉帝聞奏後說，這樣一來，何以震天威？何能管眾神？又何況龍頭已斬，不可複位。太白金星奏曰：“龍頭既斬，萬不可複，用別的牲靈之頭以換之，以戒天地眾神如何？”玉帝準奏，命太白金星辦理此事。

    太白金星領旨後來到龍王身邊說：“涇河龍王，玉帝恩準，還讓你做都龍王，不過，你的龍頭已長不上了，要換上別的牲靈之頭，你願意嗎？”龍王聽了，謝了玉帝天恩，說但憑金星處置。此時，烏羊川的民眾祭祀已畢，將一隻黑綿羊的頭割下往龍王廟去進獻。太白金星於雲端中看見此情，趁著羊頭還熱，還有血性，便將袍袖一揚，羊頭飄搖直上，接在手中後往龍王項上一按，龍王便成了一位長著黑羊頭的神人，龍頭卻飄飄揚揚，飛入天河之中。

    民眾們忽然不見了羊頭，朝天上一看，一位白發銀須老翁身邊站著一個羊頭仙人，眼角處流出了淚花，頓時，天無雷聲閃電，地無風聲鶴唳，便下起了一場潤物細雨。三日甘霖，解了旱情。自此，烏羊川的民眾們重建龍王廟，重塑龍王神像，將這位長著黑羊頭的仙人奉為龍王，供奉在廟的中央，四海龍王，雷公電母，風師雨伯都在兩廂的牆壁上配祀。也是自那以後，烏羊川的民眾決不用黑羊，尤其是長著黑頭的綿羊做牲品，因為它是龍王的頭。

    烏羊川還有另一種說法，因“烏”與“五”音近，人們又稱為“五羊川”。關於“五羊川”的傳說是：鄭崖村後有一峭壁，峭壁上有“五羊”石洞，無論什麽時從其下走過，都能聽到洞內有“呼呼”之聲發出，人們說此洞很深、很遠，一直通向內蒙古草原。傳說此洞中有五隻綿羊，一早一晚都要從洞中出來到下麵的水潭裏喝水，喝完後又回到洞中。人們很少見到它們，但也有人見過。

    蒙元統治中國北方時期，由於連年戰爭，需要大量的糧食和肉類補充前方，蒙古草原的牛羊被屠殺殆盡，戰火又燒到了陝北，五隻羊從五羊洞內一直去了蒙古草原，在茂盛的草原上繁殖後代。傳說，現在蒙古草原上的羊群就是由這五隻羊繁衍出的。也自那以後，再沒有人見過這五隻羊。

    實際上，被稱做“五羊”的原因大概與我國古代的“三羊”或“三陽”信仰有關。“三羊”或“三陽”即青羊、紅羊、白羊，它們象征著過去、現在和未來，此即“三陽開泰”的由來。五羊則是在三羊基礎上的延伸，即在三羊基礎上補充了黃羊、黑羊，以這五種顏色來代表天地五方，如同廣州被稱“五羊城”一樣，寓意五方都呈吉祥。

    五羊洞在傳說中很神秘，實際並非如此。近年來，由於人們修築公路的需要，在峭壁上采石，被炸毀的五羊洞並不很深。它已沉沒在建設的塵埃中，給人們留下的僅有傳說，沒有了遺址。

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