劉秀封樹王
王莽，字巨君，西漢元帝王皇後的侄子。魏郡元城（今河北大名）人。在成帝時期，他克己慕儉，勤學博覽，很有名氣。起初，擔任黃門郎、射聲校尉，後來又被封為新都侯，遷騎都尉光祿大夫侍中、大司馬。哀帝時，受到董賢和外戚丁、傅的排擠，被罷免就國。哀帝死後，出任大司馬，與皇太後共迎中山王為平帝。掌握實權後，廢殺成帝趙皇後、哀帝傅皇後，罷免了董賢、丁、傅諸貴戚，迫使皇太後任他為太傅，號“安漢公”。又議立其女兒為皇後，加封他為“宰衡”位上公。王莽善於耍弄權術，“上以惑太後，下示信於眾庶”。經常辭讓賞賜給他的大量土地和金錢。元始二年，他曾出錢百萬，獻出田地三十頃，交付給大司農賦給災區貧民。又恢複了漢宗室和功臣後裔的封爵，擴充太學，設立學校，網羅通曉逸禮、古書、天文、曆算、樂律、兵法、文字訓詁、醫療方術以及能教授五經的士人數千人。由此使王莽聲譽日隆。平帝末年，吏民因王莽辭受新野田的封賞而上書於朝廷，以表其德的先後竟達四十八萬餘人。平帝死後，由他一手包辦，選立年僅兩歲的宣帝玄孫劉嬰為皇太子，號“孺子”，他自己則稱“假皇帝”，居位攝政。更始建國元年，他篡位稱帝，把全國的民田改稱“王田”，私家奴婢改稱“私屬”，都不得買賣。他推行“五均賒貨”和“六筦法”，並且屢改幣製。任意改變中央和地方的官製、官名，設立五等爵。還遣使到邊疆各少數民族地區，收回漢印，改授“新”朝印綬，並貶王為侯。王莽的這一係列改革方針不僅沒有穩定他的統治秩序，反而加重了人民負擔，加上連年災害，各民族的反抗以及幾次大規模的征發活動，使社會矛盾激化，於天鳳四年爆發了全國性的農民大起義。更始元年，綠林軍攻入長安，王莽走投無路，逃入漸台，被殺。
新莽末，全國農民大起義爆發，在南陽的漢室皇族成員劉秀與其兄長劉□也乘機起兵，加入到綠林軍中。在昆明之戰中，劉秀建立了奇功，被派駐到河北活動。劉秀來到河北，廢除了王莽新朝的苛政，釋放囚徒，以恢複漢家製度來號召民眾，取得了當地官僚、地主階層的支持。同時，他還聯絡各地將吏，消滅了異己勢力的五郎軍，鎮壓並收編了銅馬等起義軍，由此，他的力量不斷壯大，逐漸取得了河北地區的統治權，隨即與更始政權分裂。建武元年六月，在鄗（今河北省柏鄉縣北）設壇南千秋宮五成陌稱帝，國號漢，改元建武。宣布“大赦天下”，並改鄗為高邑。從此，劉秀就成為東漢王朝第一代皇帝，即漢光武皇帝。
劉秀當時在河北的活動是指黃河以北和黃河流域，不僅指現在的河北。劉秀在河北活動期間，曾經被王莽的軍隊追趕到陝北一帶，這樣，在陝北就留下了劉秀封樹王的傳說。
相傳，劉秀被王莽之軍追趕到陝北以後，躲進山中藏身。沒有糧食充饑，就在山上找野果吃，找到一棵桑樹前，見桑葚紅紅的掛了一樹，劉秀不知此果是何物，饑不擇食，摘來便吃。桑葚甘甜可口，既可充饑，還可解渴，救了劉秀的性命。日後，劉秀將王莽誅滅，恢複了漢室皇權，當了東漢第一任皇帝，加封有功之臣。在加封文武百官的同時，劉秀萌發了加封凡與自己性命、政權有關的事物。想起當年在陝北逃命時，不是桑葚充饑，早已餓死在荒野山中，便決定要封此樹為王。但劉秀並不認識此樹究竟為何樹，向官員們描述說，樹葉是尖的，結的果實是紅的，而且是長形的。親自書寫了“王”字禦匾，讓官員到陝北找樹加封。官員們也沒有見過桑樹，牢牢將尖樹葉、紅色長形果實記在心間，來到陝北尋找此樹。他們費了許多周折，就是找不到皇帝交代的樹。尖樹葉很多，就是沒有紅色長形果實。轉來轉去，忽然來到一棵椿樹前，不僅樹葉是尖的，上麵還掛著毛茸茸的紅色長形“果實”，與皇帝交代的差不多，但沒有摘下“果實”品嚐，就將“王”字禦匾掛在樹上。椿樹本是樹中下品，一身臭氣不說，還因其木質差，沒有什麽用場，被人視為賤物，這樣一種樹，竟然被皇帝封為樹王，一下子高興得不得了，便跳了起來，誰知它三蹦兩跳，跳到崖畔下，被一個土台擱住了。自那以後，陝北的椿樹大都長在崖畔上，平地裏很少見到它的影子。桑樹一看自己救了皇帝的性命反而沒有加封為王，卻讓既無功，又無用，一身臭氣的椿樹當了樹王，簡直氣壞了，長歎一聲，把“肚皮”給撐破了。所以，陝北的桑樹長到一定樹齡後，樹幹上總要裂開一道口子，就是被劉秀錯封樹王氣的。
有了這一傳說，陝北民間一直將椿樹視做“樹王”，盡管它在用材方麵沒有太多的用處，但它卻是皇帝封的樹王，民間因此也不敢小看了椿樹，所以，在做門窗時，常用椿樹做窗戶的平譙、窗譙，決不敢用做門檻一類的下品物件。
王莽篡政後，經常操練兵馬以圖江山永固。但他的治國方略沒有得到人民的擁護，他所操練的兵馬最終為劉秀收編，成為推翻新莽政權的主力軍。所以，陝北有俗語說：“王莽給劉秀練兵了，不頂事，到多會兒也是人家的。”此俗語被陝北民間運用到許多方麵，如，外爺、外婆撫育外孫子，就常用此語來形容。就是說外孫子到多會兒也是人家的人，撫育不撫育不頂事。
王莽篡位的傳說
相傳，劉邦在舉事之際，與一幫弟兄喝足酒後，啟程來到芒碭大沼這個地方。正在前麵行走的弟兄們突然急匆匆跑了回來。劉邦問怎麽回事。弟兄們說，前麵有條大蟒蛇攔住去路，過不去了。劉邦本來很膽小，但酒壯英雄膽。酒後的劉邦一則有酒為其壯膽，另外，他又是舉事的頭領，心想，如果被一條蟒蛇嚇住了，還算什麽英雄？將來又如何率領弟兄們打天下，便對退回來的弟兄們說，蟒蛇有何可怕？跟我來。說著，推開眾人，走在前頭，眾弟兄們跟在劉邦後麵一齊走來。果然，一條大蟒蛇直愣愣地昂著頭，站在路的中央，足有丈二長，口吐著信子，向劉邦示威。劉邦先是一愣，他從未見過如此大的蛇。隨後，壯著膽子，拔劍出鞘，走上前去，將劍一揮，把蟒蛇攔腰斬作兩截，率領著弟兄們繼續往前行走。正走之際，有一位老婦將劉邦攔住，並哭哭啼啼地說：“赤帝子斬了白帝子，償命來！”劉邦言說，赤帝子斬了白帝子，與我何幹？誰是赤帝子？誰又是白帝子？老婦說，你剛才所斬白蟒便是白帝子，他是我兒子，你償命來！劉邦一聽，既然所斬白蟒就是白帝子，自己一定就是赤帝子了，有天下可坐了。為了不浪費時間，劉邦便向老婦謝罪。老婦哪裏肯允，並說：白帝子是向你討江山來的，沒想到江山沒討來，反倒送了性命，我豈肯饒你！既然他沒江山坐，我也讓你坐不好。說著，又哭又鬧。劉邦因酒後犯迷糊，又想盡快擺脫老婦的糾纏，便隨口說道：既然你兒子有天下可坐，就在我孫子手裏篡位去！老婦聽後，放開劉邦，倏然不見。劉家天下活該有此變故，隻因劉邦這一酒後之言，便引出了後來王莽篡位的事來。
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