氣功治療高血壓，是通過調身、調心、調息來降低交感神經活動的。一般氣功大都強調“三調”。要求練功者“放鬆”“入靜”。入靜後練功者情緒自然安定，大腦皮質活動趨於抑製，交感神經中樞興奮度必然減弱，而迷走神經作用相對增強，氣體代謝率反應性降低，心血管功能加強，血管則暢通無阻，血壓必然恢複正常。血壓波動與呼吸有關。氣功要求練功者的呼吸要分兩步走。第1步要“和”，即自然舒暢。要做到細、勻、深、長；第2步要把氣“沉”下去，即達到用腹式呼吸的程度，這就使血管自然擴張，血管裏的血液也自然暢通，血壓恢複正常；其次，是動靜結合。在站功中，腿部的三陽經一緊，血管也會自然暢通，血液循環改善，血壓也自然下降，恢複到正常血壓。由於氣功動靜相兼，血液流動平衡，這又使氣功治療血壓病產生了雙向性作用，使低血壓患者同樣能恢複正常。
氣功與多種生理活性物質及自主神經功能有關。氣功防治高血壓病的原理主要以通過影響中樞神經、內分泌等方麵而起到降壓作用。研究發現：高血壓病患者皮膚電位不穩定，前庭時值縮短，血漿多巴胺-β-羥化酶（DBH）活性升高、尿兒茶酚胺代謝產物3-甲氧-4羥基乙二醇硫酸酯鹽（MHPG-S04）、3-甲氧去甲腎上腺素和3-甲氧腎上腺素總和（TMN）增加，這些變化，反映了交感神經的興奮性增加了。而氣功鍛煉可使皮膚電位趨於穩定和降低，尿兒茶酚胺代謝產物的排出量減少，DBH潔性降低表明交感神經活動降低。合理的氣功鍛煉可以緩解中樞神經係統的緊張狀態，產生催眠效果。氣功鍛煉時還可以見到外周阻力降低和心率下降。
李煒的觀察發現經氣功治療後肝陽上亢及陰虛陽亢型高血壓患者血漿心房鈉尿肽含量均較治前有明顯提高，說明氣功不但具有降低血壓、改善臨床症狀的作用，且能調整血漿血漿心房鈉尿肽的含量。
王崇行對氣功防治高血壓病30餘年研究實踐證明：氣功對穩定血壓鞏固療效有良好療效，本文通過具有可比性的242例原發性高血壓患者30年遠期預後對照隨訪觀察發現氣功組隨訪期間累計總病死率為25.1%，腦卒中專項發病率為20·49%，腦卒中專項病死率為15.57%，而對照組則分別達47.50%及40.3%和32.50%，提示堅持氣功鍛煉有減少腦卒中發生和死亡的有益作用。