原文
亡國之君。非一人之罪也。治國之君。非一人之力也。將治亂。在乎賢使任職而不在於忠也。故智盈天下。澤及其君。忠盈天下。害及其國。故桀之所以亡。堯不能以為存。然而堯有不勝之善。而桀有運非之名。則得人與失人也。故廊廟之材。蓋非一木之枝也。粹白之裘。蓋非一狐之皮也。治亂安危。存亡榮辱之施，非一人之力也。
——《慎子》
譯文
亡國的君主，並不是他一個人的罪過；會治理國家的君主，也不是靠他一個人的力量。要治理動亂的國家，關鍵在於任賢使能，而不在於忠臣的多少。因此，有賢能的人都能得到重用，連君主也會得到恩惠；隻靠忠臣統治天下，災難就會危及整個國家。所以，夏桀使國家滅亡的措施，即使讓唐堯使用也不能使國家安存。然而，唐堯有非常好的善行，夏桀有運用無才無德之人的罪名，關鍵在於是得到人材或是失掉人材。所以，修建龐大皇宮所用的木材，決不是一棵樹的材料；純白的狐皮裘衣，決不是一隻狐狸皮所能做成的；而國家的治亂安危、存亡榮辱的形成，也決不是一個人的力量就能做到的。
法家智慧故事
春秋戰國時期諸候國之間相互兼並，戰爭紛擾。各諸候國為了國富兵強，大都不拘一格用人才，有才識、有膽略、運籌帷幄的士受到特殊重視和禮遇，形成了“爭強之國，必先爭謀”的局麵，爭謀的實質就是爭士。“得士者昌，失士者亡”的規律已成為共識，尤其隨著知識分子作用的充分發揮，出現了一士之謀能勝千軍萬馬之威的現象。所以，選賢任能，禮賢下士蔚然成風。
負荊請罪典故中的藺相如，完璧歸趙和澠池之會立了大功，趙王用為相國。他胸懷大度，功成名就後受到大將廉頗的忌妒，為了趙國的國家命運，防止將相不和內鬥發生，他主動避讓廉頗。然而就是這位令後人尊崇的藺相如，他的出身可謂低下。
藺相如原隻是個趙國宦官頭領繆賢的舍人，相當於今日的生活秘書，沒有任何人身依附關係。職責類似生活秘書。繆賢有次得罪了趙王，因為怕受到懲罰，決定逃到燕國去。藺相如及時地阻止了繆賢，並問他何以肯定燕王甘冒得罪趙國之險來收留他呢？繆賢於是透露了他在一次跟隨趙王出席宴會的時候，燕王私下和他攀過交情，他覺得憑燕王的這句話，有可能得到關照。
藺相如分析了一番，告訴繆賢說：“你得到當時燕王的友情，不過是仗著趙國的強大，以及趙王的寵信。現在你若從趙國逃亡的話，弱小燕國怎敢得罪趙國呢，到時候大有可能會把你抓起來引回趙國。所以你不如主動脫了衣服，做出可憐的樣子給趙王請罪，這樣倒有脫罪的機會。”
繆賢因此認識到藺相如的才華，他沒有因為遮掩自己的過失而埋沒藺相如的才能。他不但把這件事情講給趙王聽，也把藺相如推薦給了趙王。藺相如後來的表現讓趙王刮目相看，於是趙王對其委以重任，藺相如也果不負重托。
春秋戰國時期，這樣不分出身貴賤，隻要有才，就可提撥擢用的例子很多，如人們所熟悉的齊國孟嚐君使用的馮諼，趙國平原君毛遂，魯莊公委以重用的曹劌，楚莊王委以重任的孫叔敖等等，都出身低微，或為農民、或為舍人、或為牧人，但他們都具有很高的軍事才能和治國才幹，都得到了國君（重臣）的賞識並得以重用。