原文
安危在是非，不在於強弱。存亡在虛實，不在於眾寡。故齊，萬乘也，而名實不稱。上空虛於國內，不充滿於名實，故臣得奪主。桀，天子也，而無是非：賞於無功，使讒諛以詐偽為貴；誅於無罪，使傴以天性剖背。以詐偽為是、天性為非，小得勝大。
——《韓非子》
譯文
國家的安危取決於辨明是非，而不在於力量的強弱。國家的存亡在於徒有虛名還是握有實權，不在於人口多少。所以齊國，是擁有萬乘兵車的國家，但名稱與實際並不符合。上層君主在國內一無所有，在名位和實權上都不充實，所以臣子田成就能篡奪君位。夏桀，是天子，但分不清是非曲直；他獎賞沒有功勞的人，使那些中傷賢良阿諛奉承的人用欺詐的手段取得了高貴的地位；他誅殺沒有犯罪的人，使那些駝背的人因為天生的畸形而被剖開背部。他把欺詐偽善當成是正確的、把天生的當成是錯誤的，所以封地很小的商湯能夠戰勝擁有廣大領土的夏桀。
法家智慧故事
國力的強弱隻是與外邦的相互比較的結果，在君主製的環境裏國君的判斷是至關重要的，直接影響到能不能長久統治，國家的安危就與君主的決斷休戚相關。雖然是韓非子勸諫君主的，但明辨是非、能夠用正確的方法才是解決問題的關鍵。
魏國在頭兩位君主魏文侯及魏武侯之時，通過變法改革，國力逐漸強盛，成為戰國初年最強盛的諸侯國。魏國地處中原核心地帶，開發較早，交通便利，人口眾多，物產豐富，製造業發達，尤其是以鐵製兵器逐步取代青銅兵器，在戰國初期可謂甲兵犀利。魏國在戰國早期就具備了較大的人才及軍隊優勢，各路英才大展雄姿，魏文侯、魏武侯是素有聲望的賢明之主，頗有王霸之誌，縱覽英雄、量才使用、思賢若渴，給魏國帶來了前所未有的政治軍事製度改革，這是魏國崛起的最根本原因。
魏國雖然強大，但其戰爭策略不定，戰略方向不明，樹敵過多，四麵舉兵，窮兵黷武。且由於連年征戰，國力損耗巨大，加之分贓不均導致三晉聯盟解體，韓趙二國不再唯魏國馬首是瞻，昔日的盟友反成今日之敵國。魏又處四戰之地，無險可守，各國強兵接踵而至，魏國疲於奔命。至魏惠王開始，魏國已顯疲態，遭天下圍攻，孫臏和龐涓的馬陵之戰後，魏國實力受到嚴重削弱，從頭號強國頓時淪為二流強國。魏國稱霸中原的局麵一去不複返，魏至此一蹶不振，不僅丟了霸主之位，還連遭秦，齊，楚等強國輪番進攻，國力日衰。秦國知道信陵君死後，便加大對魏國的攻伐力度，魏國毫無還手之力，隻能在苟延殘喘中度日，並最終為秦所滅。