原文
一聽則愚智不分，責下則人臣不參。其說在“索鄭”與“吹竽”。其患在申子之以趙紹、韓遝為嚐試。故公子汜議割河東，而應侯謀馳上黨。
——《韓非子》
譯文
一一聽辨，那麽智慧與愚蠢就分不出來，將言行相互參驗，那麽做臣子的就不會提出參考意見。這種說法在“索鄭”與“吹竽”的故事中就有。這種禍患發生在申子用趙紹、韓遝去試探韓昭侯的事中。所以公子氾建議割讓黃河東麵的土地，而應侯範雎陰謀馳騁上黨。
法家智慧故事
韓非子提出了自己的識才主張，防止君主啟用那些沒有才能卻渾水摸魚、鑽營權謀的人，而真正有才能的卻難以發現。君主應該分別聽辨，通過言談辨別才能，再通過對他們各自的行為分別檢驗，來判定臣下的真是才能。
韓非子用“濫竽充數”這個故事來說明這個道理。這個成語原本是諷刺人沒有真才實學，而韓非子用這個故事來勸諫君主。
古代有一種用竹管編成的，樣子像笙的樂器叫竽，它吹奏起來也很好聽。戰國時期，齊國的齊宣王為了尋歡作樂，在宮廷裏專門設一個大樂隊為他演奏。他特別喜歡聽用竽吹奏的音樂，又喜歡講排場。吹竽的樂隊就有300多人，他經常叫這麽多人一齊吹竽給他聽，而樂工的待遇也是很優厚的。
有一個南郭先生，聽說齊宣王愛聽竽的合奏，他本來不會吹奏，但見到有很優厚的待遇便想混進樂隊裏。於是，他買件竽去見齊宣王，吹噓自己會吹竽，吹得如何好。齊宣王本來就喜歡樂隊的人越多越好，所以沒有 多問，就把他留下來編在樂隊裏。
每次樂隊吹竽時，南郭先生就在裏邊，學著別人，好象會吹的樣子，也鼓著腮幫捂著竽眼兒，搖頭晃腦，裝模裝樣地在樂隊裏充數。南郭先生混過一次又一次，三年過去了，誰也沒有發現，每次同其他樂工得到同樣的 優厚賞賜。
後來，齊宣王死了，他的兒子齊湣王繼承了王位。齊湣王同他父親一 樣也喜歡聽吹竽的演奏，但他不喜歡合奏，而喜歡獨奏。於是，他叫樂工們一個一個地演奏。南郭先生看到這種情況，知道不能在樂隊中充數了，再混下去怕現出原形，在別人獨奏時，就偷偷地溜掉了。