繁華的地段往往對江湖騙子和庸醫有很大的吸引力。在巴黎有一座叫作“新橋”的橋，17世紀的時候，人們來往都要經過那裏，也有很多人在這裏進行集會，於是有一名叫馬裏奧羅的江湖醫生選擇在這裏招攬生意。他向路過的人吹噓道，自己有一種來自中國的秘製藥膏，這種藥能夠改變人的容貌，使小眼睛變大，大眼睛變小。為此，薩丁警長把他抓了起來，並對他進行了審問。警長問他是如何為自己招搖撞騙提供方便的，他向警長反問道：“長官，你知道每天從這座橋上通過的人有多少嗎？”警長想了一下，說：“大概10萬到12萬吧。”馬裏奧羅再次問道：“那麽你認為這些人當中有多少聰明人呢？”警長想了一下，說：“可能100個吧。”馬裏奧羅說：“100人已經是最樂觀的估計了，但就算如此，我還可以向其他99900人兜售啊。”
和過去相比，現在的情況好多了，聰明的人越來越多，輕信者越來越少。但我們要強調的是，教育應該起到使人變得智慧的作用。想要以輕信為基礎實施教育，就等於搭建空中樓閣，是不切實際的事。
說到這裏，我不禁想起一個故事，這個故事已經被人們傳誦過成千上萬次。從前有兩位公主，為了使自己不在優越的生活中變得虛榮，她們決定到王宮之外的修道院接受教育。在修道院裏，她們從修女那裏聽說了很多關於“世界是虛偽的”的言論。修女們告訴公主們，你們不要相信外人對你們的稱讚，那些都是假的，如果你們想聽真話，就躲到一旁，聽一聽你們不在現場時，他們是怎樣評價你們的。兩位公主一天天長大，轉眼到了可以參加社交活動的年齡。她們第一次出席晚會時，在場的所有人都對她們大加讚賞，說了無數甜美的話。這時兩位公主想起修女曾告訴自己的話，於是她們趁人不注意，躲進了一個掛著厚重簾子的角落裏，想聽聽人們會在她們背後說些什麽。出乎她們意料的是，她們不但沒有聽到別人對自己的貶低或詛咒，反而聽見了更多讚美的話語。她們頓時感到十分失落，當即決定不再相信修女的話，並開始享受塵世的歡樂。
人們在積累了足夠的經驗，擁有了成熟的思想後，就不再容易輕信。如果能夠得到正確的指導，人們就可以永遠遠離輕信。文明的進步能夠使一個人，乃至一個國家的輕信度降低，這就是人們常說的知識能夠驅散無知的黑暗。幻想最容易在無知的地方遊蕩，因為這些地方沒有向更高層次文明上升的力量。難道我們應該讓孩子的幻想建立在輕信的基礎上嗎？不！我們不要看到孩子對一切話語都產生輕信，並會為自己的孩子不再相信神話而感到驕傲。
我們希望孩子有一天不會再相信神話裏那些虛無的東西，我們期待他們的成長。可是等到孩子真正地成長起來，我們是否應該好好問問自己：“我是否曾給予他成長的幫助？我是否使他變得正直而堅強？”事實上，我們什麽都沒有為他們做。在我們設法使他們停留在幻想階段時，他們憑借自己的力量走了出來。在他們的體內，有一種促使自身成長和發展的動力，這股動力不但戰勝了他們自己，還戰勝了我們。在這股動力的指引下，孩子長大了，長大後的孩子會對我們抱怨：“你們為什麽要折騰我們？為什麽要在我們進行艱苦的自我完善的過程中壓製我們？難道我們還不夠辛苦嗎？”
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