我們不能為了教育富家子弟而強行奪去他們已擁有的一切，也沒有必要給那些幻想著自己擁有駿馬和馬車的窮孩子們潑冷水。有誰能阻止一個窮人在聞到富人家裏撲鼻的菜香時，產生自己正享受著美味佳肴的幻想呢？同樣的道理，在一些窮人家庭中，媽媽會把僅有的一片麵包分成兩份，然後對自己的孩子說：“孩子，這一份是麵包，這一份是肉，快吃吧。”這時，孩子就會把兩份幹巴巴的麵包想象成鬆軟的麵包和香噴噴的肉，然後津津有味地吃起來。
曾有人問我：“當一個孩子不停地用手指敲擊著桌麵，並想象著自己在彈鋼琴時，如果我真的給他提供一架鋼琴，是不是反而害了他？”我問他：“為什麽你會這樣認為？”他說：“如果我把一架真正的鋼琴送給他，這對他學習鋼琴是有幫助的，但是同時，我也破壞了他的想象力。所以我不知道應該怎麽辦。”他的擔心不無道理。
類似的問題也出現在福祿貝爾的一些遊戲中。以其中的一種遊戲為例：老師會遞給孩子一塊積木，告訴他這是一匹馬，然後用另一堆積木擺成一個形狀，並告訴孩子“這是一個馬廄，來，讓我們把馬放到馬廄裏”。等到孩子完成這一件任務後，老師會將積木打亂，然後排列成其他形狀，並告訴孩子這是一座塔或教堂，等等。這種遊戲的最大問題在於，老師使用的材料不能夠使孩子產生想象。孩子能夠把手杖當成馬，是因為他們可以騎在手杖上移動，並且可以像抽打馬匹一樣抽打手杖，可是積木不能騎，也不能抽打，孩子很難將這樣的東西和能跑會跳的馬聯係在一起。老師一會兒用積木搭建房屋，一會兒用積木代替動物，這樣的活動使孩子的頭腦變得混亂，孩子們隻好不再運用大腦，而是單純地按照老師的指示行動。老師仍在不停地利用積木對孩子進行提示，至於孩子心裏是怎麽想的，老師根本不知道。
我們對孩子進行的培養對他們產生了怎樣的效果呢？有人在接受這種訓練後能夠將一棵樹想象成寶座，自己可以坐在上麵對所有人發號施令，有的人甚至把自己當成了上帝。錯誤的知覺會使人形成錯誤的判斷，甚至造成神經錯亂。孩子的欲望得不到滿足，他們就和患了精神病的人一樣，連為自己做一些事情都辦不到，更不要說為別人做一些事情了。
我們成年人總是以為，如果孩子能把虛幻當成現實，他們的想象力就能得到發展。拉丁語國家對聖誕節是這樣描述的：有一位醜女人名叫比瓦娜，她會在每個聖誕節來臨的時候翻過圍牆，鑽進煙囪，把玩具送給聽話的孩子，並把煤塊送給不聽話的孩子。盎格魯-撒克遜國的聖誕故事又是另一個版本：一位滿身是雪的老人會在聖誕夜裏手挎一個大籃子，挨家挨戶地向睡著了的孩子們發放玩具。這樣的方法能夠培養起孩子們的想象力嗎？當然不能。這些故事裏表現的想象力都是我們自己的，而不是孩子的。孩子隻是相信我們的故事，卻沒有對這些故事產生任何想象。
我們隻需要孩子輕信我們，孩子的頭腦的確具備輕信的特征，因為他們還沒有積累足夠的經驗，也沒有獲得現實的知識，所以他們不能準確地辨別事情的真假。但是，難道僅因為如此，我們就要培養他們的輕信嗎？成年人有時也會輕信，但這是愚昧的表現，在17世紀就曾流行過一個頗具諷刺意味的故事。
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