想要將含糊不清的計劃變為實際步驟，或是想要將理想變為現實，選擇都是必不可少的基礎。人類先有了選擇，後有了心理感覺機製。感官對人類起到什麽樣的作用呢？難道它隻是為了讓人對一連串固定的振動產生反應，而對其他任何事情都無動於衷嗎？如果真的是這樣，那麽我們的眼睛就是為了看見而存在，耳朵隻是為了聽見而存在。所以說，我們如果想要形成思維內容，就要先經過一個限製性的選擇，這是十分重要的一步。當有了內部選擇活動這個基礎後，我們才能避免注意力分散，然後形成集中於某一特定事物上的具體選擇。在眾多的可能性中，意誌成功地選擇到了必須完成的行動。
上麵所描述的即是高級智力活動的進行方式。在人的注意力和內在意誌活動中，智力將事物的主要特征提煉出來，並通過聯想將一些意象置於意識的前緣。在這一過程中，很多能夠導致事物之間前後關係混亂的因素都會被舍棄。所有健全的大腦都具有這樣的功能：除去粗糙的、多餘的信息，提取精細的、有用的信息，保留重要的、敏感的信息。對於那些有助於思維創造的信息，大腦會著重將它們保存起來。正是因為有這種獨特活動的存在，智力才可以被稱為智力。如果說一個人在某一時刻的注意力遊移不定，那麽他此時的意誌就一定不夠堅定，這時無論我們讓他做什麽事情，他都不會快速作出反應。如果這個人的注意力一直處在遊移狀態，他就永遠不會全心鑽研任何事情。
生活中，我們隻有對所接收的信息施加限製，才能夠對事物產生認識。自然界中有一條神秘的法則，即不同的生物具有不同的“形式”和“範圍”。這種限定在我們的內在生活中顯得更加明確和集中。我們的內在生活從原始的混沌狀態中掙脫出來，在經過雕琢和改造後變得更加明朗。
選擇為我們提供了基礎，有了這一基礎，我們才能對一個事物形成概念，並對其進行判斷和推理。我們可以在對圓柱體的很多特性進行分析後得出結論：它常被當作支撐物。這一結論不是憑空得出的，而是經過了很多層選擇後得出的。圓柱體還具備其他的特征，比如它很堅硬，它是由碳酸鈣等化學物質組成的。隻有先將作為目標的特征選擇好，我們才能開始推理。我們之前曾討論過，培養意誌力需要經過漫長的、平衡體內衝動和抑製力的訓練。培養智力也需要訓練，智力的訓練包括聯想訓練和選擇訓練，這些訓練需要一直進行，直到個體能夠限定自己的觀點和選擇，並具備獨特的“智力習慣”。當這種習慣成為我們的“天性”時，我們的目的就達到了。
毋庸置疑，理解和研究別人的推理與自己進行“推理”在本質上是不同的。我們可以依據一個藝術家平時對顏色的興趣、協調性和其作品的藝術表現形式推測出他對外部世界的看法，也可以將自己對世界的觀察作為基礎，然後自己進行藝術創造，但這兩者之間的區別是本質上的。一個人如果隻知道學習別人的東西，他的大腦就像一個塞滿舊衣服的籃子，雖然儲存了很多東西，但這些東西堆放得十分混亂，不分主次，尋找的時候十分困難。反之，如果我們將這些東西分門別類地放在寬敞明亮的房間裏，它們就會更便於尋找和使用。人的大腦也是如此，如果我們把學來的知識胡亂地塞進腦子裏，它們就會在我們的大腦中占據很多空間，而如果我們將它們整理得井井有條，我們的大腦就能夠容納更多的知識。
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