毛澤東是中國近、現代曆史中一位偉大的革命領袖，空前的民族英雄；他在中華曆史長河的坐標中占有重要的位置；他是世界名人中一位璀璨的明星！他坎坷傳奇的一生在很大程度上改變了中國的麵貌，甚至影響了世界的曆史進程。但是當他離開我們以後，人們對他的評價卻莫衷一是，歸納起來有五種觀點：全盤肯定，功大於過，功過參半，過大於功，全盤否定，誠可謂眾說紛紜。作者認為，評價曆史人物，應采取曆史主義的方法才可能對他們作出客觀的評價。對毛澤東也應該把他置於中國從傳統走向現代的曆史長河中進行考察，方能正確評價他的曆史地位。
一
如何正確評價曆史人物，方法問題至關重要。曆史是不斷發展變化的，曆史人物的情況是極其複雜的。不同的曆史人物，由於其所處時代不同，階級屬性不同，進行社會活動的內容和形式不同，顯然不能得出完全相同的評價。就是同一個曆史人物，由於各個時期表現不同，因而在曆史上所起的作用也會不同。麵對這種複雜情況，重要的不是尋找統一的模式，而是在唯物史觀指導下，實事求是地對曆史人物進行全麵客觀的分析。
不是英雄造時勢，而是時勢造英雄。任何偉大的曆史人物，歸根結底，都是時代的產物。“每一個社會時代都需要有自己的偉大人物，如果沒有這樣的偉大人物，它就要創造出這樣的人物來。”離開具體的曆史條件去評價曆史人物，不是苛求古人，就是把古人現代化。因此，我們研究曆史人物的出現，評價其曆史地位，首先就要具體分析當時的曆史條件。毛澤東所生活的時代，中國是一個半殖民地半封建的社會。其社會主要矛盾是帝國主義與中華民族的矛盾、封建主義和人民大眾的矛盾。而帝國主義和中華民族的矛盾，乃是各種矛盾中最主要的矛盾。因此，求得民族的獨立解放、國家的繁榮富強是中國人民最為迫切的願望。時代呼喚一位能夠力挽狂瀾，解決中國當前問題的偉人。隻有以毛澤東為首的中國共產黨人，順應了曆史的要求，因而曆史選擇了毛澤東。
“判斷曆史的功績，不是根據曆史活動家沒有提供現代所要求的東西，而是根據他們比他們的前輩提供了新的東西。”毛澤東等中國共產黨人，不僅提出並解決了關於中國革命的道路問題，而且為使中國真正自立於世界民族之林，嘔心瀝血地為建設社會主義現代化強國繪製藍圖。這些符合了生產力發展與社會進步的要求，因而中國社會發生了翻天覆地的變化，一個經濟文化落後的國家，變成一個走向經濟繁榮、全麵進步的國家。
一個人的曆史功過，可以從不同時期表現出來，因此，我們必須從發展的觀點，分階段加以考察。在具體分析曆史人物功過時，如何評價某些前後期作用明顯不同、甚至相反的曆史人物？有錯誤不等於他的一生被全盤否定，不等於一筆抹殺。毛澤東在中國革命的進程中，對於推動曆史的進步起到了無與倫比的作用，然而，他晚年發動了“文化大革命”，犯了全局性的錯誤，我們不能因此完全否定毛澤東的曆史功績或據此認為他過大於功。
在評價曆史人物時，我們還要注意處理好幾種關係。第一，關於主觀動機與客觀效果之間的關係。顯然，在評價曆史人物的活動時，不能隻考慮曆史人物的動機，也不能隻看活動的效果而絲毫不顧及動機。例如，毛澤東發動“文化大革命”的主觀動因，“顯然與毛澤東幻想通過一場徹底的思想文化革命，來從根本上解決人們的思想問題，從而為‘反修防修’提供堅固的思想保障，為社會主義革命和建設提供強大的思想動力的思想意識有關。”但是我們不能因為這個動因而看不到“文化大革命”給我們造成的巨大損失；同時，我們也不能因為“文化大革命”的悲劇就懷疑毛澤東同誌的個人品質問題。第二，關於局部和全局的關係。傑出曆史人物的活動，一般都會發生巨大影響，這種影響，從局部觀察和從全局觀察，意義並不一定相同，因此要正確分析二者之間的關係。一般地說，由於曆史是在相互聯係中發展的，是一個連續不斷的運動過程，因而評價曆史人物活動的作用，全局重於局部，長遠利益重於眼前利益。第三，關於曆史發展的客觀規律性和曆史人物的主觀能動性之間的關係。實事求是就是使思想和實際相符合，使主觀和客觀相符合。唯物史觀認為，曆史的發展是有客觀規律的，是不以人的意誌為轉移的。不管多麽偉大的曆史人物，他可能認識客觀規律，順應客觀規律，但決不能改變客觀規律。毛澤東同誌無疑是發揮主觀能動性的傑出代表，但是，也出現了如“大躍進”、“人民公社”等一些違背曆史發展客觀規律性的事件。毛澤東生前被中國人民看作救世主，幾乎家家戶戶掛著毛澤東的畫像，當神靈一樣頂禮膜拜。他逝世以後漸漸地回到了人間，有些人甚至又把他打到了地獄。我們隻有用上述關於曆史主義的方法、科學的態度才能對毛澤東同誌作出客觀科學的評價。
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