七七事變的結局是沉重的，平津淪陷，華北丟失，人民飽受日軍鐵蹄的蹂躪。
7月26日，日本華北駐屯軍向日本參謀本部申請使用武力。同日，參謀本部同意對二十九軍發起進攻。7月27日，華北駐屯軍司令官香月清司下令向中國軍隊發起總攻。因為北平城內日本僑民未能按照計劃全部撤出，進攻時間延遲為28日。但是局部的進攻已經開始，27日淩晨3時，日軍向駐紮在通縣和團河的中國軍隊發起進攻。到11時為止，通縣、團河失守，平津危急。
蔣介石感到形勢嚴峻，加緊調兵遣將。到7月26日為止，國民黨已經有五個師集中於滄州保定一線。另外，還有五個師正在向石家莊一線緊急調集。27日，鑒於形勢危急，蔣介石下令國民政府各部門實施動員演習，並準備前往內地辦公，中央所屬兵工廠、倉庫準備疏散。蔣介石對於宋哲元能否守住北平感到憂心忡忡，特地給他打電報打氣。
宋哲元此時已經被逼上了梁山，別無退路。27日夜，宋哲元表示，誓與城垣共存亡，並向全國發出守土通電。宋哲元任命馮治安為北平城防司令，固守北平。在事關民族大義的大是大非上，宋哲元選擇了與日軍決一死戰，這是值得肯定的。隻是宋哲元覺悟得太晚了，二十九軍準備顯然不及日軍，兵力分散，在北平保衛戰一開始就處於劣勢。
7月27日上午8時40分，近衛文召開內閣緊急會議，決定再次向華北增兵，令日軍第五師團、第六師團、第十師團及配屬各部隊，由日本國內向華北運送。
7月28日下午2時，在南苑戰事失利的情況下，宋哲元召開軍政首腦會議，討論部隊行動問題。
最後，宋哲元決定部隊撤離北平，由張自忠代理冀察政務委員會委員長、冀察綏靖公署主任兼北平市長。宋哲元的這個決定實在荒謬，在二十九軍主力撤離北平的情況下，留張自忠“臨危受命”，又有何用？是為了歡迎日軍進城，還是為了保衛北平呢？事實證明，張自忠留下實在是個錯誤，沒有起到任何作用，最後不得不設計逃走。
29日淩晨，二十九軍全部撤離北平。天亮以後，北平市民發現，一夜之間，二十九軍竟然從北平撤退得無影無蹤。街頭滿是張自忠下令張貼的布告，要百姓各安生業，不要驚惶自擾。二十九軍撤離北平的當天，蔣介石在南京對記者發表談話，說明軍事上一時之挫折，不能算是失敗，並鼓勵軍民“沉著謹慎，務盡其職，共存為國犧牲之心，則最後之勝利必屬於我也”。
二十九軍是一支愛國熱情很高的部隊。但是就在北平淪陷後，宋哲元撤離北平前夕，給北平留下兩支部隊，即留在城外北苑的獨立第三十九旅和留在北平城內的獨立第二十七旅。獨立第三十九旅旅長阮玄武在民族危急的關頭，卻選擇了投日。
29日黃昏時分，阮玄武背著張自忠想把三十九旅拉走，不料被官兵所阻。阮玄武見拉不走這支隊伍，轉而生出更大的邪念，賣身投靠日本。30日，阮玄武暗中指派副參謀長張祿卿與日方接洽，日軍奈良支隊遂於翌日將三十九旅北苑兵營團團包圍，然後進入兵營與三十九旅參謀長段品鼎接頭。段品鼎即集合部隊，下令放下武器。就這樣，擁有6000名士兵、5000支步槍、200挺輕機槍和8門火炮的獨立第三十九旅，在阮玄武與日軍的裏應外合之下被突然解除了武裝。獨立第二十七旅在被日軍解除武裝後，被改編為偽保安隊，維持治安。
張自忠聞訊後極為震怒。阮玄武與張自忠是共事多年的兄弟，如今在危難之際不僅不能共撐危局，反而暗中拆台、倒戈背叛，令張自忠備感到極為氣憤。
二十九軍撤離北平後，7月29日，今井武夫和鬆井久太郎召集江朝宗等漢奸開會，決定組織成立了治安維持會。7月30日，偽北平地方維持委員會成立，江朝宗任會長。8月19日，冀察政務委員會自動解體，江朝宗出任偽北平市市長。
8月初，在日本人的支持下，天津成立了以直係軍閥、政客、漢奸高淩蔚為首的“天津地方治安維持會”。10月，日本政府派喜多誠一為北平特務機關長，扶植漢奸籌建統一的華北偽政權，以王克敏、董康、湯爾和、朱深、王揖唐、齊燮元等為偽“政府籌備處”成員。12月14日，華北偽組織和偽“冀東防共自治政府”合並，在北平成立偽“中華民國臨時政府”，管轄山西、河北、河南、山東四省及北平、天津兩市。
就在南苑失陷、二十九軍撤退的那天夜裏，偽冀東自治政府所在地通州卻發生了一件大事，冀東保安隊萬餘人宣布起義，向日本侵略者發起突然攻擊。
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