７月30日，為了試探蔣介石對他的態度，宋哲元給蔣介石打了一個電報，大意是說由於自己應付不當，以致爆發了此次事變；又由於事前沒有做好應變的準備，以致平津不守，有負重托，表示向中央請罪，給予應得的處分。在這個電報裏，宋哲元同時請求以三十七師師長馮治安代理二十九軍軍長職務，他需要稍事休息。
蔣介石很快回電，不但對於請求處分的問題，避而不談，而且還有幾句安慰的話，並且同意由馮治安暫為代行軍長職務，最後還表示希望他早日銷假。
不久，宋哲元就又接到了蔣介石一個電報，要他將部隊部署妥當後即赴南京一晤。這個電報又引起了宋哲元的惶惑不安，他猜不透蔣介石是什麽意思。經過同他的高級幕僚計議之後，決定先派秦德純赴南京摸摸底，為他入京見蔣做一些準備工作。
在秦德純摸底之後，宋哲元才於8月下旬到南京見蔣。蔣介石不但當麵對宋哲元說了些慰勉的話，而且在一次中央軍校紀念周上講話為宋哲元開脫責任，把他在華北的一切對外措施，都說成是按照“中央”的指示辦事，所有一切問題都應該由“中央”負責，也就是說由他蔣介石負責。宋哲元心情一下子好了許多。但這種好心情沒有保留多久，韓複榘的被處死，引起了宋哲元的極大恐慌。
事實證明，蔣介石對宋哲元還是信不過，並逐步解除了宋的兵權。1938年3月，宋哲元被調任第一戰區副司令長官，失去了直接指揮軍隊的權力。他怕蔣有一天會找他的麻煩，說不定落得像韓複榘那樣的下場。他曾經不止一次地說：“華北的事究竟是誰的責任呢？是不是完全由我們來負這個責任？”宋哲元心事很重，終日鬱鬱不樂。
在宋哲元的晚年，蔣介石的一封信，稱為他醫治心病的“止痛藥”。原來在1935年冀察政委會成立以後，蔣介石曾經給宋哲元寫過一封親筆信，大意是說冀察的事完全由宋全權處理，一切由中央負責。蔣寫此信的用意，無非是表示他對宋的信任和支持，好使宋成為他的忠實工具。在宋哲元晚年失意的時候，就依靠這封信解脫自己。1939年9月宋哲元突患肝病，病情日漸惡化。一直到他病危的時候，還囑咐他的家屬把蔣的這封信編入他的傳記。
1940年3月，宋哲元回到其夫人常淑青的故鄉四川綿陽療養。宋哲元在彌留之際，勉勵他的老部屬“努力奮鬥，收複失地”！4月5日，宋哲元終因醫治無效溘然長逝，終年54歲。
宋哲元是一個相當複雜的人物，他內心愛國意識和軍閥意識同樣強烈，常使他陷入激烈的思想鬥爭中。宋哲元有根深蒂固的軍閥割據思想，在平津的所作所為，一半是為日本人所迫，一半仍是希望建立一個獨立王國，搞軍事割據。蔣介石對他花過大力氣拉攏，但宋哲元最終還是不肯投懷送抱。盧溝橋事變以後，宋哲元口口聲聲要為馮玉祥的西北軍留點底子，反映出他內心深處對馮玉祥始終高過蔣介石。當時的形勢，蔣介石已經實現統一，順我者昌，逆我者亡，西北軍多少將領與時俱進，投靠蔣介石，宋哲元對馮玉祥的一片忠心令人慨歎。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)