7月8日上午，來自北平秦德純的特急電報，擺在了蔣介石的案頭。同時，國民政府軍政部駐北平參事嚴寬，也向部長何應欽並蔣介石電告事變消息。
此時，蔣介石正在廬山避暑。而國民政府軍政部長何應欽則在重慶巡視。國民政府諸核心人物，均對北平日軍的陰謀毫無知覺。
盧溝橋中日衝突的消息，讓蔣介石的額頭冒出了冷汗。但此時，他對於日軍挑起衝突的意圖，還不是很清楚，以為是為了壓迫宋哲元或者使華北獨立。
蔣介石作了“宛平城應固守勿退，並須全體動員，以備事態擴大”的指示，希望局部解決事變。在當天的日記中，蔣介石寫道：“倭寇在盧溝橋挑釁矣！彼將乘我準備未完之時使我屈服乎？或故與宋哲元為難，使華北獨立乎?”
日本究竟想幹什麽，蔣介石實在鬧不清。蔣介石當時確定的方針是：一麵積極應戰，一麵尋求和平解決的途徑。不管怎麽樣，增援平津成為當務之急。
9日上午，蔣介石一麵電令宋哲元迅速從山東樂陵趕赴保定坐鎮指揮，一麵密電第二十六路軍孫連仲部由平漢線方麵調兩個師，第四十軍龐炳勳部一個師另一個旅，萬福麟的第五十三軍以及商震部隊向石家莊、保定方向開進，令第十師、十七師、二十一師、二十五師、八十三師以及第三軍集結待命，並令何應欽、王寵惠立即趕回南京主持軍政與外交事務。
與此同時，蔣介石又向冀察當局指示談判要旨：在和日本人談判時，一定要防範其奸狡的慣用伎倆，以不喪失主權為原則。
中國共產黨對盧溝橋戰火的看法，明顯高出國民黨一籌。在蔣介石、宋哲元等人尚處於霧裏看花的時候，毛澤東等中共領袖，已經看出日軍是醉翁之意不在酒。紅軍將領聯名請纓，希望到前線與日寇決一死戰。7月8日，中共中央向全國發出了“中國共產黨為日軍進攻盧溝橋通電”，指出“平津危急！華北危急！中華民族危急！隻有全民族實行抗戰，才是我們的出路。”
同日，毛澤東、朱德、彭德懷等七人聯名打電報給蔣介石，表示願意在他的領導下參加抗戰：“廬山蔣委員長鈞鑒：日寇進攻盧溝橋，實行其武裝攫取華北之已定步驟。……平津為華北重鎮，萬不容再有疏失。敬懇嚴令二十九軍奮勇抵抗，並本三中全會禦侮抗戰之旨實行全國總動員，保衛平津，保衛華北，收複失地。紅軍將士願在委員長領導之下為國家效命，與敵周旋，以達保土衛國之目的。”
7月9日，彭德懷、賀龍、劉伯承、林彪等紅軍高級將領率全體紅軍，打電報給蔣介石表示：“我全體紅軍願即改名為國民革命軍，並請授名為抗日前驅，與日寇決一死戰！”通過一係列通電，中國共產黨給國人以耳目一新的感覺。
為了謀求遏製日軍，軍事準備是必要的。10日，蔣介石采取三項緊急措施。其一，編組戰鬥部隊，第一線為100個師，預備軍為80個師。7月底前，組建好大本營和各集團軍、軍團等。其二，將供六個月的彈藥屯置於長江以北三分之二，以南三分之一。如果兵工廠一旦被摧毀，則從法國、比利時購買軍火，經香港、越南運回國內。其三，準備後備兵員100萬人，軍馬50萬匹和六個月的軍糧。蔣介石似乎看到了形勢不容樂觀。
12日下午，蔣介石在廬山召集汪精衛、程潛、陳誠等高級文武官員會議，商討對日策略。馮玉祥等人力主抗戰。但汪精衛卻說：“和呢，是會吃虧的，就老實承認吃虧。戰呢，是會打敗仗的，就老實承認打敗仗。我們不掩飾，我們不推諉，我們不作高調，以引起無謂的衝動。”張群則提出個“十四字真言”：“和必亂，戰必敗，敗而後和，和而後安。”會議最後決定：“作和戰兩手準備，力求局部解決，萬不得已時不惜一戰。”同時，由軍事委員會侍從室第一處主任錢大鈞，從電話上將此決定告知秦德純。當晚，何應欽派參謀部次長熊斌北上，當麵向宋哲元傳達上述“不挑戰，必抗戰”的中樞意見。
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