正當中日聯合調查組進駐宛平城之際，城外響起了密集的槍聲。談判被打破了。
其實，野心勃勃的日軍根本沒有打算認真談判，不過是虛晃一槍、麻醉中國人，為自己調兵遣將爭取時間而已。
清晨5時30分，日軍大隊人馬向中國軍隊發起了進攻。一路從東麵進攻宛平城，另一路作為主力部隊，向龍王廟及永定河鐵路橋橋頭堡發起進攻。艱苦卓絕的八年抗戰，由此徐徐拉開了帷幕。
駐守宛平城的中國守軍，是三十七師一一○旅二一九團，團長是年僅28歲的吉星文。而盧溝橋抗戰，也使吉星文一夜成名，成為國人矚目的民族英雄。
吉星文，字紹武，扶溝縣呂潭鎮人，民族英雄吉鴻昌的侄子。吉鴻昌升遷後不忘家鄉，先後出錢為地方辦水利、辦學校，深得地方人民愛戴。在他任師長時回老家扶溝縣呂潭鎮，地方歡迎場麵十分盛大。吉星文看到叔叔的榮耀和光彩，敬慕之心油然而生。從此立誌報效祖國，效叔叔之為人。
1926年，不滿20歲的吉星文由第十九師師長吉鴻昌介紹，到宋哲元旅當騎兵。因其刻苦鑽研軍事，作戰勇敢，被提升為騎兵連連長。吉星文任騎兵連連長時，有一次率軍在甘、寧道上行軍，一個星期沒有東西吃，士兵們連累帶餓病倒一半。吉星文自己忘卻累餓，親自照顧士兵，安慰他們，鼓勵他們。偶爾士兵們尋些野生食物，吉星文總是煮了先給患病的士兵吃，然後再分給大家吃，他自己卻吃得很少。士兵們看在眼裏，感動在心上。吉星文所帶的兵，除了病死兩個外，其餘都到達了目的地。
1932年3月，吉星文參加了喜峰口戰役。1932年3月11日，任三十七師二一九團營長的吉星文，接到命令帶兵襲擊敵後。吉星文帶全營官兵，巧妙繞過日軍右翼，經過幾個小時的戰鬥，於次日淩晨攻擊王家瓦房等村，將村中敵人全部殲滅。此次勝利，吉星文被提升為二一九團團長。1937年6月，二一九團奉命調往盧溝橋，從此站在了抗日最前線。
7月6日晚，日軍以一名士兵“失蹤”為由，要求進入宛平城搜索。守衛宛平城的吉星文，對挑釁的日軍予以嚴詞拒絕。日軍不斷由平津增調援兵向宛平增加，要求中國守軍退至永定河西，再行談判。吉星文立即用電話向三十七師師長馮治安請示辦法。
馮治安當即堅決指示：“為維護國家主權與領土完整，寸土都不許退，可采武力自衛及斷然處置。國家存亡，在此一舉；設若衝突，盧溝橋即是你們的墳墓！”吉星文於是調整部署，嚴陣以待。
日本鬼子終於來了。吉星文的眼中充滿了仇恨，仿佛又回到了長城抗戰的那段難忘日子。7月8日清晨，當吉星文得知日軍大隊人馬從豐台向宛平開來時，馬上抽調金振中三營第十連申仲明排到鐵路橋東頭，協助李毅岑排守衛，並命令他們嚴加防範，如日軍來犯，堅決予以回擊。
日軍此次是來者不善。一木清直率領第三大隊主力，排成四路縱隊，氣勢洶洶地徑直向龍王廟及永定河鐵路橋橋頭堡的中國守軍撲去，揚言要在中國駐軍陣地搜尋“失蹤士兵”。中日雙方首先在龍王廟附近遭遇。申仲明排長站在橋頭，拒絕日軍的無理要求。早已做好戰鬥準備的日軍突然開槍射擊。申仲明排長不幸中彈，獻出了年輕的生命。
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