宋哲元麵臨的壓力，除了日本人，還有來自蔣介石的。1935年7月17日，蔣介石密派軍委會參謀次長熊斌到天津會晤宋哲元，試探宋哲元的底細。
熊斌也非等閑之輩，他1894出生於湖北禮山，國民黨陸軍大學四期畢業。1924年任國民一軍訓練處總監，少將參謀長，西北軍、第二集團軍總參議。1933年以北平軍分會總參議名義與日本方麵簽訂《塘沽協定》，後任國民政府軍委會參謀次長，1936年升中將軍銜。抗戰時期任軍令部次長、陝西省主席。抗戰勝利後任北平市長，國民黨六屆中委。1949年去台，1964年去世。
熊斌與宋哲元私交不錯。他到天津見到宋哲元後，宣布了國民政府的決定：將國家最高榮譽勳章青天白日勳章頒發給宋哲元、秦德純、馮治安、劉汝明、張自忠。因趙登禹在長城抗戰之後已獲此殊榮，此次不再頒發。
宋哲元沒有表現出任何的喜悅和感激。熊斌接著說，政府將要任命宋哲元為平津衛戍司令。蔣介石此舉的用意在於試探宋哲元，如果宋哲元接受了，表示他還想靠近中央；如其拒絕，很可能他在日本人那裏已經得到了更多的許諾。
宋哲元城府很深，知道蔣介石現在要拉攏他。畢竟，他現在是華北的頭號人物，炙手可熱。宋哲元不緊不慢地說起了在平津處境艱難，諸如兵力不足、裝備太差、財政困難等。熊斌一一答應，說馬上報告中央。熊斌的許諾倒很認真，不久國民政府就撥款50萬元，來改善二十九軍的裝備。
當然，熊斌此次來的主要目的，是轉達蔣介石希望宋哲元到廬山會晤，談談華北問題。宋哲元口頭答應了，但是他對蔣介石成見很深，恐怕此去弄不好回不來，被奪去軍權。宋哲元深思之後，決定以“軍務瞬息不能離身”為由，派秦德純代行。
7月下旬，秦德純趕到廬山。蔣介石在牯嶺美廬別墅，以家宴形式用四菜一湯接待了秦德純。談話中，蔣介石沒有責備秦德純簽訂了《秦土協定》，反而把責任攬歸中央，同時對二十九軍支持華北危局大加慰勉，並且推心置腹地談起國事。
蔣介石在談話中對秦德純秘密指示：“當前國防建設尚未完成，不能全麵抗日，要爭取時間，維持的時間越長，對國家貢獻越大，務必要忍辱負重，但此事隻可密告宋軍長而不可告訴別人。”
蔣介石是否真的打算爭取時間以準備抗日，在當時是很難說，但是蔣介石推心置腹地和秦德純談心，對秦德純卻影響很大。當國民黨在大陸失敗後，秦德純這樣一個雜牌軍的將領尚死心塌地追隨蔣介石去台灣，這次談話有一定作用。
1935年8月28日，國民政府正式任命宋哲元為平津衛戍司令，不久又調為冀察綏靖主任兼河北省主席，成為冀察平津名正言順的一把手。由於國民黨在北平的黨政機構撤離，成立新的機構來取代就勢在必行，這也是為了滿足日本人對華北“特殊化”的要求。1935年12月18日，以宋哲元為委員長的冀察政務委員會在北平成立。宋哲元打出的旗幟，仍然是國民黨的青天白日旗。而第二十九軍這支並非蔣介石嫡係的“雜牌軍”，就這樣被推到曆史的風口浪尖之上。
第二十九軍原是馮玉祥西北軍的一部，1930年中原大戰中西北軍被中央軍和東北軍打敗，退入晉南的西北軍殘部被張學良改編為陸軍第二十九軍。軍長宋哲元原是馮玉祥的部下，1932年秋，宋哲元被任命為察哈爾省主席，第二十九軍一部留駐晉東，一部開入察哈爾省。第二十九軍被改編時隻有2個師，即馮治安率領的第三十七師和張自忠率領的第三十八師。不久，劉汝明所率領的第二師改隸第二十九軍，後編為第一四三師。宋哲元任冀察政務委員會委員長之後，對二十九軍進行了補充，增加了一個師，即趙登禹率領的第一三二師。1936年，經過蔣介石同意，宋哲元又擴編了四個混成旅和兩個保安旅。
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