世事紛紛如閃電，輪回滾滾似雲飛；
今日不知明日事，那有工夫論是非。
【公案】
某天，歸宗智常禪師正在鋤草，草叢裏突然鑽出一條蛇，禪師舉起鋤頭便要砍。有位前來參學的學僧①看到了，很不以為然，批評說：“很久以前，我就很仰慕這裏慈悲的道風②，可是到了這裏，卻隻看見一個粗魯的俗人。”
歸宗禪師問：“像你這樣說話，是你粗，還是我粗？”
學僧不高興地反問：“那你說什麽叫粗？”歸宗禪師把鋤頭放下來。
學僧又問：“什麽是細？”禪師舉起鋤頭做砍蛇的姿勢。
對於“砍蛇的姿勢是細，放下了鋤頭反是粗”，學僧無法明白歸宗禪師的用意。
歸宗禪師說：“先不談粗細，請問你在什麽地方看見我斬蛇啦？”
學僧毫不客氣地說：“當下。”
歸宗禪師就用教誡的口氣說：“當下不見到自己，卻來見到我斬蛇做什麽！這不是顛倒嗎？”
歸宗禪師的話，終使學僧深有所悟。
禪宗曆史上有所謂“南泉斬貓”的故事，有人以為，殺生是佛門的根本大戒，南泉禪師不應該殺生。也有人說，這是南泉古佛的大機大用，不能以狹隘的見解誣謗大德。其實，南泉斬貓或許以手作勢斬貓，為的是斬斷大眾的物欲和執著。
現在歸宗禪師斬蛇，也可能是作勢欲斬，學僧卻見風即雨，脫口就說沒有慈悲。可是歸宗禪師既有德望號召學者，豈能容你說粗說細，所以他教誡學僧不要停滯在見聞覺知上，禪要割斷常情，去除知識。知識是從分別心來的，禪是從無分別上建立的智慧，為什麽要在外境上分別執著，而不能照顧當下的自我呢？
【注釋】
①學僧：又作學問僧。其義有二，一指研究佛教之僧侶，二指有學問之僧侶。
②道風：道之化人如風之靡草者，稱為道風。《無量義經·德行品第一》雲：“道風德香熏一切。”
【思考】
1．為什麽歸宗禪師要做斬蛇的姿勢？
2．學僧最後醒悟到什麽？
3．簡述你對“慈悲”的定義。
【延伸——緇門崇行錄】
南朝法朗法師，徐州沛縣（今江蘇沛縣東）人。最初跟隨大明寺寶誌禪師學禪，精通戒律、論藏。陳武帝時曾奉敕入京駐興皇寺，宣講《華嚴》《中論》《百論》《十二門論》等，聲譽名揚京城，聽講的人很多。他將所得到的供養都用來刻佛經、造佛像、建塔蓋寺，救濟生活窮困的人。看到牲畜就買回去飼養，鵝、鴨、雞、狗充滿整個房子。這些牲畜看大師睡覺休息時，都安靜地不出聲；當大師探望它們時，都一齊鳴吠，比敲鑼打鼓還要熱鬧，這或許是因為對大師懷著感恩之情吧！
——贖養生命