過去有一位秀才上京趕考，錯過了旅店，在半途中找到一戶村莊人家，希望借住一宿，可是敲了很久的門，屋內才有應聲：“我們家裏沒人啦！”秀才疑惑地問：“難道你不是人嗎？”屋內又答：“我丈夫不在家，我是女人，沒有男人！”秀才：“我就是男人呀！”這兩個人，有裏外的分別，有人我的分別，所以各說各話，各有各的立場。
人類為什麽要建屋而居，就是因為怕外力侵犯；國家為什麽要建城鑿池，就是怕敵人來犯。侵犯我們的外境太多了，所以要有防患之道，包括夏天要準備冬衣，以防寒冬到來；冬天要準備薄衫，因為炎炎夏日終會來臨；白天準備手電筒，知道夜晚要用；在冰箱裏儲存食品，因為明天還要吃飯。
人都要懂得“預防”，所謂“防患於未然”，等到災難發生時再來防備就嫌遲了。所以家居消防設備要齊全，以防發生火災；平時要築好防空洞，以防發生戰爭。乃至防震、防台、防盜，甚至防小人，都要做好安全的防範，稍有不慎，防患不周，後果不堪設想。
防患主要是事前做好防範措施，人生究竟要如何“防患”呢？
一、防饑於未饉。“養兒防老，積穀防饑”，一個人在三餐溫飽之時，就要想到饑荒的年代，因為世間無常，水災、旱災、兵災、蟲災等，任何災情都可能發生，叫人難以逆料，所以“有時”要想到“無時”，“有日”要想到“無日”，能早做預防，才不會束手無策。所謂防患之道，最重要的是要結人緣，平時你有布施結緣，到了災難發生時，自然會有人幫助你。或者自己早做安排，例如在另外的地方結交一些朋友，托管土地房屋、安置產業，一旦此處有了災難，彼地可以暫住一些時日，所以“狡兔有三窟”，人不能沒有一些親戚朋友作為自己的後備。
二、防病於未發。人是血肉之軀，難免因為感染風寒，或因飲食不當而生病。有的人平時懶於運動，身體沒有獲得適當的保健，因此過度肥胖，導致百病叢生。也有的人因為心情不好、情緒不佳，心理也會影響身體的健康。人老了生病是難免的事，但是有一些年輕人，身體時常這裏不好，那裏不對，實在不該。須知家中隻要有一個人生了病，會讓多少人受到拖累、辛苦，所以平時就要做好保健。例如，生活作息正常，不亂吃、不亂想、不亂行，居家環境保持清潔衛生，一旦氣候變化，要注意保暖、防暑等。所謂“預防重於治療”，能夠防病於未發，才有健康的人生。
三、防亂於未動。世間的動亂，紛紜擾攘，大至國家的戰爭、黨派的政爭、族群的對立，或者社會治安敗壞、苛捐雜稅、物價波動等；小至家庭的兄弟鬩牆、妯娌爭執、婆媳不和等，都像暴風雷雨，不知何時會突然降臨。對於這一切，我們要如何應付呢？你要防備戰爭，所住之地不要太靠近戰區；你要防範暴徒，必須注意居家的門窗牢固；你想要擁有和諧的人際關係，就要修養好，處處與人為善，不要跟人結惡緣，學習自己吃虧，把好事、利益留給別人，這都能防亂於未動。
四、防念於未萌。我們的心念，像盜賊、像虎豹、像蛇蠍，不將它管理好，它就蠢蠢欲動，伺機想要加害於人。假如我們能多讀書，重視道德人格，信仰宗教，講究因果，慈悲待人，不讓貪嗔疑忌的惡念生起，則自己做人光明磊落，能在光天化日之下堂堂正正做人，這是人生不能不具備的防患之道。
·佛光菜根譚·
防患未然，也是一種進德修業；
防他人的惡意惡行，
更要提防自己的惡心惡念，
這才是真正的身心環保。