格連·康寧罕被認為是美國偉大的長跑運動員，他從小就展示出了對體育的興趣和天賦，父母於是將他送到體育院校，希望他可以展示自己的天賦。但是他非常懶散，對於老師布置的任務經常置若罔聞，那時候體育老師直言不諱地對他的父母說道：“這孩子吃不了苦，也沒有那樣的天分，因此並不適合當一個運動員。”
老師的點評讓父母感到失望，而幾天之後，一場更大的災難襲來，格連·康寧罕不幸在一場爆炸事故中傷到了雙腿，醫生在他的腿部甚至找不出一塊完整的肌肉，在診斷結果出來之後，醫生非常無奈地說：“為他祈禱吧，他以後可能永遠都沒有辦法走路了。”格連·康寧罕很快得知了自己的傷情，他非常後悔自己以前沒有在體校好好訓練，後悔自己沒有聽從教練的安排。
他覺得自己還有很多事情沒有去做，還有很多夢想沒有去實現，他不希望自己就此錯失一切，因此在麵臨巨大的痛苦時，他堅定了要重新站起來跑步的想法，因為隻有這樣才不會辜負父母和老師的期望，隻有這樣才不會讓自己抱憾終身。在手術後的兩個月，他開始強迫自己下床走路，進行恢複性訓練。
由於缺少肌肉，他的雙腳根本不足以支撐身體的重量，因此，疼痛像鑽子一樣深入骨髓，他常常痛得滿頭大汗，淚流滿麵。他一次次摔倒，然後一次次站起來，就這樣堅持了一個多月，他的雙腿雖然不像正常人那樣靈活，但可以伸縮自如了。這樣的表現讓父母和醫生都感到不可思議，他們不清楚究竟是什麽力量支撐他獲得如此大的進步。
父母認為格連·康寧罕以後可以下地走路就是上天賜予的巨大福祉了，但格連·康寧罕的目標卻是繼續實現自己的長跑夢，而且這個想法變得越來越強烈。在那之後的兩年時間裏，他以常人難以比擬的意誌力進行訓練，逐漸從不會走路的狀態變成了可以和其他人一起跑步的正常狀態。此後他一直試圖超越自己，和朋友們一起跑，和牛羊一起跑，最終越跑越快，越跑越遠，並且成了出色的長跑運動員。許多人都看過電影《阿甘正傳》，格連·康寧罕正是阿甘的原型，而那一句“跑、快跑”更是激勵了一代人。
對於多數人來說，疾病是生活中最討厭的因素之一，盡管它可能隨時隨地出現，可能會給人們帶來巨大的折磨，這種折磨不僅僅是身體上的痛苦，更在於精神上的摧殘。海明威是世界上最偉大的作家之一，曾寫出了《老人與海》這部不朽的作品。在這本書中，他描述了一個堅強倔強、永不放棄、敢於抗爭的老人形象，但對於自己而言，他的內心卻很痛苦，在參加“一戰”受傷後，他又經曆了飛機墜毀的恐怖事故，雖然幸免於難，但死亡的陰影開始籠罩著他。老年病痛纏身的他最終不堪忍受痛苦折磨，選擇開槍自殺。
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