在心理學上，有一個非常著名的理論：“馬和騎手”理論。這是弗洛伊德提出來的一個有關理性與感性的理論，按照弗洛伊德的看法，馬代表了人類的衝動和激情，它的主要特點就是激情四射，充滿了原始的欲望，屬於潛意識的範疇。它在生活中表現出來的是一種直接的、原始的、衝動的行為模式，隻要想到什麽就會立即去做。騎手則代表了人類的理性思維，它的主要特點就是進行推理和計劃，確保所有的事情能夠按照事物的本來規律運行，它會盡量控製和約束人類的行為。
對於馬來說，總是處於精力旺盛的狀態，而且它傾向於欲望的滿足，隻要找到了讓自己開心愉悅的事情，它就會表現得非常活躍。而一旦遭遇了一些不好的事情，就會選擇逃離和放棄。它還有一個消極舉動，那就是經常跳出來幹擾理智的思維，每次當人們提出要做事情的時候，當然你們製訂某個目標或者麵對某個困難時，馬會跳出來說“不”，它會建議先做其他一些更加令人愉快的事情，而這些事情通常都無關緊要。
馬與騎手之間的衝突很容易讓人們陷入困境當中，比如當人們麵對某個複雜的工作項目時，可能會感到壓力重重，這個時候“騎手”的思維模式就是想辦法分析壓力的來源，弄清楚壓力可能造成的影響，剖析自己對於相關事件的應對能力，然後針對性地製訂合理的處理問題的方法。但是馬通常不允許這麽做，它會不斷給大腦發送暗示“這個太難了，你根本應對不了”，它會不斷提供各種消極的想法，並且建議大腦選擇“更為簡單的事情”，或者“先做一些其他的事情再說”。
比如，公司的老板讓職員在四天內必須拿出一個完善的方案，這個職員此前製訂和提交了數個方案，一直沒有獲得老板的認同，因此他覺得壓力重重。不僅如此，他原本打算利用周末這兩天出去遊玩，結果被工作耽誤了，心裏越想越鬱悶。在這種情況下，一旦個人的工作遭受挫折，或者麵臨巨大的壓力，可能會產生這樣一個想法，“既然工作那麽難，還不如先去玩，沒準就有了靈感。”當出去玩的念想越來越強烈，個人的工作就會陷入更大的困境。
那麽該如何克服“馬”的衝動和享樂主義呢？最簡單直接的辦法就是直接采取行動，一旦人們對事情有了明確的規劃，一旦人們接受了某種指令，不要有過多的猶豫，應該在第一時間執行下去。這種強製執行的方式能夠有效克製“馬”的幹擾和任性，幫助人們提升自我約束的力量。
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