最近我應邀參加一次橋牌聚會。但我不會玩橋牌，我身邊也恰好有一位不會玩橋牌的美麗的小姐！當她知道我曾在羅維爾-托馬斯從事無線電事業前做過他的私人助理，並隨同他去歐洲各地旅行，幫他記錄過沿途的所見所聞時。她就高興地說：“卡耐基先生，你能不能告訴我，你遊覽的那些名勝呢？”
於是，我們坐在旁邊的沙發上開始聊天，她又提及最近她與她丈夫曾去了一次非洲。“非洲！”我說：“那應該很有趣，我總想去非洲看看，但除了在阿爾及利亞待過24小時外，沒到過其他任何地方。你去了那麽好玩的地方，真是太幸運了，你能講講非洲的情形嗎？”
結果我們又談了45分鍾，她不再問我的所見所聞，也不再談論我的旅行，這時她隻需要一個傾聽者，認真地聽她講述她的所見所聞。
隻有她一個人如此嗎？不，許多人都是這樣的。
我曾在紐約出版商格利伯的宴會上遇到一位著名的植物學家。由於我從沒接觸過植物學方麵的專家，因此被他的談話所吸引。我想著了迷似的安靜地聽他講有關大麻、大植物家波爾本等事，他還告訴我很多馬鈴薯方麵的驚人事實。後來我提及我的小型室內花園,他又非常熱情的幫我解決了幾個我所要解決的問題。
這次宴會中有十多位客人，但我卻忽略了其它人，隻和這位植物學家談了幾個小時。夜深了，我向眾人告辭時，這位植物學家極力向主人誇讚我“極富激勵性”，最後還說我是最風趣、最健談，“談吐優雅”的人。
我“談吐優雅”？但是在剛才的交談中我幾乎沒有說話！而且由於我植物知識的匱乏，就算我想談，也無從談起。
不過我也知道我確實做到了，因為我一直在“仔細地，安靜地聽”。我一直對他所講的保持著濃厚興趣，他也有這樣的感覺，因此他很高興。聆聽也是我們對別人尊敬和讚美的表示。伍德福德在他《陌生之戀》一書中說過：“很少有人能抗拒包含在專心注意裏的恭維。”我告訴那位植物學家，我得到了他的款待和指導；我真心希望自己也能擁有他那樣豐富的學識。我也很希望能和他一起在田野裏散步，同時希望再次見到他。也正是因此，他才認為我是個善於談話的人，其實我不過是善於傾聽，並善於鼓勵他人講話而已。
成功的商業談判的秘訣何在呢？伊利亞說：“成功的生意往來，沒有什麽訣竅，最重要的是能專心靜聽對方的談話，沒有比這個更重要的了！”很明顯的問題，不需要你花費4年去哈佛大學研讀。但確實有不少商人花重金租用豪華店麵、降低成本、陳設漂亮櫥窗、花巨額廣告費，卻雇傭一些不會聽顧客講話、常打斷顧客、反駁顧客、激怒顧客的店員。這些店員隻會把顧客推出門外。
沃爾頓曾在訓練班上講述過這樣一個例子：他在紐瓦克市的一家百貨公司買了套衣服。但這套衣服實在太令人失望了，褪色的上衣把襯衫領子都弄黑了。因此他把這套衣服拿回百貨公司，並找到當時跟他交易的店員，告訴他事情經過。其實，根本談不上“告訴”，因為他剛開口敘述情形，就被那個似乎有點“口才”的店員給中途截斷了。
那店員大聲反駁說：“我們的這種衣服賣出去幾千套了，你是第一個這麽挑剔的。”話中的含義就是：“你撒謊，覺得我們好欺負嗎？那我就給你點顏色看看。”
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