自公元258年，薑維因諸葛誕敗亡而引軍退還後，複領大將軍的他也意識到自己的北伐有問題，興師遠征，勞而無功。於是，他就認真地研究並改變了漢中的戰略部署，也就是上一章所講的斂兵聚穀。
於是，在蜀魏後期出現了一段可貴的和平期，這一休戰就是四年。
公元262年，也就是蜀漢景耀五年，這時的薑維已經年滿六十了，全然一副花甲之樣，回想自己二十七歲降蜀，至此已經三十三年了，比諸葛亮《出師表》中的“二十有一年矣”還要多出一十二年，身為降將，他的執著恐怕要超過那位鞠躬盡瘁的前丞相了。曹操有言：“老驥伏櫪，誌在千裏。烈士暮年，壯心不已。”時日無多的薑維麵對江河日下的蜀漢朝廷，更是憂心忡忡。大丈夫當為國出征，馬革裹屍，豈能歿於床榻之上！
於是，薑維再次上奏後主，起兵攻魏。
然而，這次伐魏與往時多有不同，以往伐魏都是魏廷有變，或是魏將背叛，或是東吳北伐。總之，薑維對每次出兵的時機都把握的恰到好處，否則處於弱勢的蜀漢也不會勝多敗少了。但這次，薑維完全是孤軍出征，沒有策應，也沒有後援，而且，與薑維同病相憐的夏侯霸也已病死，再加之先前死去的王平、張嶷，蜀國已沒有什麽可用的大將了，雖然薑維本人智勇雙全，但也終是雙拳難敵四手，種種原因也就注定了此戰會慘淡收場。
或許他真的覺得自己老了，等了四年，實在等不及了吧。
真不明白，如有一天，他真的打到自己的故鄉，是以征服者的姿態耀武揚威呢？還是找到老母的墳墓，懺悔自己當年的“不在當歸”？又或許，那孤苦年邁的老母，在戰亂之中連歸葬之處都沒有呢？
幫助敵人去攻打生養自己的故國，做的比敵人本身還要執著。況且魏國也並沒有做什麽太對不起他的事情。
何必呢？
關於這點，史書沒有給我們答案，陳壽的《三國誌》裏，字裏行間滿滿的都是偏見。不論如何，在我心裏，薑維終成了執著的代名詞，拋開是非成敗，單單是他的堅毅就令我肅然起敬。
薑維出兵後，攻入洮陽境。他的宿敵魏征西將軍鄧艾率兵迎戰。蜀漢自諸葛亮起，十數次北伐失敗的重要原因之一，就是戰線過長，糧草不濟。鄧艾當然也不會放過，他不和薑維硬拚，揮軍搶占有利地勢，在洮陽以東的侯和設陣，阻擊蜀軍。薑維軍至後，遂發生激戰，戰爭的結果可想而知，蜀軍大敗，退回遝中。
《三國誌·蔣琬費禕薑維傳》：五年，維率眾出漢、侯和，為鄧艾所破，還住遝中。
有人說，是此戰是決定性的一戰，此戰失敗致使蜀軍實力大減，轉為被動防禦態勢。
這完全是無稽之談，薑維的數次北伐沒有一次的失敗是導致決定性後果的，如果非要說某一戰導致蜀軍損失慘重，那也當是段穀之戰，那一戰蜀軍損兵近萬，薑維被迫辭去大將軍職務，陳壽還靈感突發，特意創造了“星散流離”這個詞，真是用心良苦。但洮陽之戰呢，史書並沒有記載薑維損失了多少兵馬，由此可見，損兵應遠小於段穀之戰。有些人說此戰導致蜀軍實力大減，所依據的無非是一年後的蜀漢亡國。在我看來，蜀漢滅亡雖是大勢所趨，但鍾會鄧艾那一戰的勝利則完全是僥幸，這點我們以後再說，單單從後來薑維引軍成功地突破鄧艾和諸葛緒包圍，回保劍閣就可以看出，在遝中，薑維手中的蜀漢主力還是具有一定實力的。
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