雖然短時間內是指望不上核潛艇，不過雅尼克也沒怎麽失望。
畢竟幾十年後的21世紀，也不是每個國家都能用得上核潛艇的。對很多國家來說，製造核動力潛艇存在著難以逾越的技術和資金難題。因此在核動力潛艇大力發展的同時，常規動力潛艇並沒有退出曆史舞台。而且，常規動力潛艇比之核潛艇也更適合在近海、淺海作戰。
隻是常規動力潛艇存在一個很大的缺陷，就是不能在水下長時問航行，因為艇上安裝的蓄電池容量有限，必須經常上浮至海麵進行“呼吸”，即在通氣管狀態使用柴油機為蓄電池充電，這樣就很容易被敵方發現，而且柴油機為蓄電池充電時的噪聲也極易被聲呐等水聲器材探測到。如此一來，潛艇的暴露率大大增加，無論是攻擊的隱蔽性還是自身的生存能力都受到很大影響。
為解決這一問題，各國都做了長期的探索和努力，各種AIP動力裝置的研製紛紛獲得成功，並開始進入實用階段。
所謂AIP，便是“不依賴空氣推進裝置”的英文縮寫。
由於AIP動力裝置不需要氧氣即可正常運行，所以裝上潛艇後能夠顯著提高潛艇的水下續航力，使其在水下潛伏的時間提高到2－3周，大幅降低了潛艇在巡航中的暴露率。這樣，一直以來影響常規動力潛艇作戰效能的瓶頸終於獲得解決。有人形象地把裝備了AIP係統的常規潛艇比喻為“綠色核潛艇”，意思是它既有堪比核潛艇的大巡航力，又沒有核潛艇的潛在危險和高成本。
而早在二戰前後期蘇德等國就已經涉足AIP動力裝置的研究。
1935年，蘇聯第18中央設計局提出，在潛艇上使用AIP係統，並在M-92號潛艇上試驗，取得了大量的試驗數據。不過，那時該項技術尚未成熟，設計師將不依賴空氣技術僅僅作為一種試驗課題提出。
二戰期間，德國沃爾特公司嚐試在潛艇中使用壓縮的過氧化氫，作為柴油機水下的氧氣來源。學過化學的人知道，過氧化氫可以分解為氧氣和水。潛艇在水下運行的時候，通過柴油機的熱能加熱過氧化氫，之後製造出氧氣供給柴油機使用。後來，德國建造了少數這種AIP潛艇。
可雅尼克並不喜歡過氧化氫這種東西，因為過氧化氫轉化為氧氣時極端不穩定！2000年，俄軍“庫爾斯克”號核潛艇，就是由於訓練用魚雷內部的過氧化氫泄露，瞬間爆炸引發大火，高溫又導致七枚裝有真正彈頭的魚雷發生大爆炸，從而釀成曆史上最大的核潛艇沉沒災難，艇上118名官兵全部罹難。
後世，實用化的的AIP方案有三種：閉式循環柴油機、斯特林發動機，以及燃料電池。
其中的燃料電池技術，在這個時代是不可能實現的；使用液氧，或者是過氧化氫，又太過危險。而且直到1993年，德國才在退役的205級潛艇U-1號上成功試驗了250千瓦的閉式循環柴油機係統。雅尼克可不覺得自己能讓德國科技一下子跨越半個世紀；所以，以目前的科技能用的上的最安全方式，便是使用斯特林發動機。
“鄧尼茨將軍，聽說過斯特林發動機嗎？”雅尼克問道。
鄧尼茨點點頭。“您說的是英國人羅伯特.斯特林發明的斯特林發動機？”
“對。”
17和18世紀是個天才輩出的時代。有句笑話說，在巴黎，1個銅板可以買3個天才。
瓦特給蒸汽機加上了調速器，人類進入了蒸汽時代，繼而有了火車、輪船。隻是這個蒸汽機太耗煤，當時有人認為，如果用熱的氣體來代替蒸汽，就可以避免蒸汽因冷凝造成的熱損失。
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