在潛艇大規模發展的一戰，乃至達到巔峰的二戰時期，那時候的潛艇都稱不上真正的潛艇，更像一艘能潛到水裏的船，所以叫做潛水船更合適，而那時潛艇的線型基本都是船型（常規型），外形就像一艘船。據說達芬奇曾構思過可在水下航行的船，但具有這種能力的船被視為邪惡的，所以他沒畫出設計圖。
一戰二戰的大部分潛艇造型跟現代潛艇不是一回事，看起來更接近於水麵船隻很相似，為了減少航行中的興波阻力，艇首也采用了類似水麵艦船的艦艏形狀。這些船型潛艇更多時候和水麵艦船一樣，都是在水麵上航行的。所以，船型潛艇一大技術特性就是水麵航速大於水下航速。
從一戰到二戰初期的常規潛艇隻能說是潛艇的雛形，它們在水麵航行的時長可以占到總任務時長的90%左右，直到快接近目標的時候，為了隱蔽接敵才潛入水中，或者為了規避攻擊而潛入水中。這種外形上的缺陷加上並不怎麽先進的蓄電池，潛艇在水下的運作功率實在是不敢讓人恭維，多數情況下都維持在了5節左右的航速上。
在新型的“虎鯊”設計方麵雅尼克很大程度上借鑒了後世常規潛艇設計。
首先這艘“超級潛艇”徹底拋棄了那種鋒利的艦首設計，采用了獨特的雙殼體結構鯨魚形，減小了流體阻力。成了世界上第一艘水麵航行速度不如水下航行速度的艦艇。
更加渾圓的艇艏為潛艇設計師們帶來了一個從前無法實現的附加好處，那就是一部分聲呐係統可以安裝到這個潛艇覆蓋角度最寬闊的位置，這樣一來潛艇在水下就可以更遠更早的發現自己的目標，死角也隻剩下了潛艇尾部一個地方。
而這種聲呐係統的強大之處在與它可以不用潛望鏡就能為魚雷瞄準，增加了它的安全性。
為了減少潛行時的阻力，整艘潛艇除了艦橋（指揮台）外表麵顯得非常整潔幹淨，不再有雜七雜八的玩意，連裝備的小型雷達天線和前水平舵都是可折疊式的。如此一來不但將潛艇的速度提升至極限，也為了減小不規則的零件在水下產生更多的噪音。
這艘“超級潛艇”改進的可不止是外形。
動力方麵，“虎鯊”除了裝有兩台“曼”柴油機(單台1500馬力)外，還裝備了380塊免維護鉛酸蓄電池，組成了龐大的超級電瓶，重量達到了270噸，是潛艇裏占空間最大，排水量最大的一個單一功能組件，消耗潛艇至少10%左右的排水量。
有了這種新式的動力總成，這艘“虎鯊”的水下極限航行速度可以達到驚人的19.5節。5節靜音速度（用巡航電動機）時續航時間可超過100小時。隻需每個一段時間浮到通氣管深度充電一次。好在它的空間更大，擁有其它德國潛艇所沒有食品冰箱，淋浴設備甚至是健身器材等生活設施，大大減輕了乘員們無法時常放風的的困擾。
靜音方麵首先改進的便是螺旋槳，摒棄了目前流行的三葉片，首次采用了七葉大側旋螺旋槳。
在潛艇和水麵艦艇的鬥法中，潛艇永遠都是出於劣勢的，對潛艇來說，不斷地提高自己的靜音性能，才是能夠繼續存在下去的依據；當水聲噪音可以和海洋背景噪音相媲美的時候，水麵軍艦想要發現水下的潛艇，就會變得無比困難。
七片槳葉是非對稱的，不容易產生共振，噪音小。三葉螺旋槳推進速度要達到七葉螺旋槳同樣的速度，轉速至少高出10倍。高轉速會引起大的噪音變化，顯轉速快噪音會高出數十分貝。
雖然現在沒有後世的多軸聯動機床來做到精細加工，但是不代表沒這東西就無法加工七葉側斜槳，隻是加工出來的成品靜音效果比不上使用多軸聯動機床加工出來的精品而已。
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