“殿下，U-47號發來電報，他們已經在返回的途中。”就在英國海軍大臣的辦公室亂成一團的時候，鄧尼茨來向雅尼克稟報。“他們共安裝了12枚彈頭。”

    “那真是太好了。”12枚彈頭，就算隻有一半炸毀戰艦，那也是相當了不得的成績。雅尼克立馬撥通宣傳部的電話。“戈培爾博士，你馬上過來一趟。”

    放下電話，雅尼克隨口問道。“鄧尼茨將軍，你說該給普利恩發什麽勳章合適呢？”

    鄧尼茨麵露難色。“他隻得過二級鐵十字勳章，根據規定隻有被授予過一級鐵十字勳章，才會被授予騎士勳章。不過要是隻發一級鐵十字勳章，好像也不太合適。還請殿下定奪。”

    二級鐵十字勳章是二戰中德軍發放數量最多，最低級別的鐵十字勳章；一般士兵隻要立過一次戰功就可得到。整個二戰，德國共頒發近400萬枚二級鐵十字勳章，甚至12歲的孩子也曾得過二級勳章。可見，戰爭後期的鐵十字勳章已達到何等泛濫的地步。

    而一級鐵十字勳章的頒發條件為戰士在戰場上有過三至五次的英勇作戰行動。授勳人在獲頒獎的同時亦收到獲勳證書，證書上載明勳章等級、授勳人姓名、職務、所屬部隊、授勳日期及所屬師級長官簽名。

    估計在二戰中，約有30萬枚一級鐵十字勳章被頒發（這個數字各家說法則完全一致）。士兵必須冒著生命的危險，還要有傑出的戰鬥表現後，才可以獲勳；也就是說，勳章的得主基本上是拿自己寶貴的生命去換取這些榮譽。更重要的是，有了一級鐵十字勳章後，士兵才有資格獲頒其他重要的勳章，例如騎士十字勳章等。

    騎士十字勳章是小胡子親自創設的，可能是因為對自己一戰時隻是一名士兵而無法獲得更高級別藍馬克斯勳章耿耿於懷，規定軍官，士兵皆有資格獲得騎士十字勳章。

    能夠獲得騎士十字是莫大的光榮，整個二戰僅發放7000多枚（德國二戰中動員軍力最高時1700萬），一旦獲得，意味著自己已經躋身於帝國精英裏麵。同時也能贏（man）得（zu）社（zi）會（ji）的尊（zhuang）重（bi）。按照二戰德軍相關規定，隻有被授予過一級鐵十字勳章，並且繼續在戰鬥中表現出非同尋常的勇猛，完成任務，才可能被授予騎士勳章。除勳章之外，騎士鐵十字的獲得者還將擁有一份金箔印製的證書。

    雅尼克笑笑道。“鄧尼茨將軍，你忘了騎士十字勳章還有一個附加條件。”除上述條件外：海軍潛艇部隊擊沉100，000噸位；空軍獲得20個勝利點（擊落單引擎敵機1點，雙引擎2點，四引擎3點。夜間任務點數雙倍）都可獲得騎士鐵十字勳章。

    “這樣吧，如果擊沉噸數不到10萬的話就頒發騎士十字勳章；如果超過十萬，那就獎勵橡葉騎士鐵十字勳章。畢竟這一次可是大捷，我們需要樹立個偉大的榜樣。”

    小胡子原本以為戰爭很快會結束，騎士鐵十字勳章應該已經足夠，但是沒想到戰爭持續進行。德軍在各戰線上處處建功，需要推出更高皆的勳章來獎勵越來越多的戰爭英雄。於是設計在原本的騎士鐵十字勳章上方加附一枚銀質橡樹葉徽記，代表更高一級勳階。除此之外，其餘設計一切相同。該型獎章二戰時期授予人數僅為890人，足以證明其珍貴。

    “殿下英明。”

    不一會戈培爾博士匆匆趕來，雅尼克將這個消息告訴了他。

    戈培爾博士聽完頓時目瞪口呆。“您是說……我們的潛艇悄悄溜進了斯卡帕灣海軍基地，擊沉了敵人12艘大型戰艦？”

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