這諸多瑣事一耽誤，眨眼便到了四月初，秀荷的身子快六個月了，眼看著庚武與東北麵的山貨生意與鏢局談下來，便商量著要回家。
四月春花綠柳，叫紅姨陪著上街給長輩孩子們買禮物。走了小半天，肚子裏的小東西開始饞嘴兒，愛吃辣，問紅姨吃不吃？
紅姨說這個不能吃，那個不能吃。
二蛋便附耳告訴秀荷：“我爹叫我娘準備要弟弟了。”
“誒，又瞎說什麽呐，誰說是要弟弟了，要妹妹。”紅姨手上兜著豆豆，紅臉看過來，那淡淡妝容上的幸福卻掩不住。
秀荷心裏也替紅姨歡喜。長街上人群熙攘，回頭看，看見鐸乾與庚武在身後邊走邊笑談。許是因著近日無政務繁忙，又或許因為三隻崽崽時常逗他開懷，鐸乾近日的氣色好了許多。聽庚武轉述太醫的話，說倘若一直這般下去，或許漸漸便無大礙。罷了罷了，人生之路諸多寬廣，他既沒陷害阿爹，她其實也希望他在世上好好。便催著快點，打雷要下雨啦。
——那孕中少婦笑靨如花，是個被嬌寵的女人，眉間眼角總掩不住世事安然……看多了總叫人心中發澀。其實不過命生得好麽，天時地利時候把姻緣相遇。但其實那人若也那般寵自己，她也可以似她這樣啊。
幾步外的二樓上，一隻尖銳小箭順著秀荷的身影瞄準。秀荷往左，她也往左；秀荷往右，她又徐徐旋右，五指力道收緊，隻待蓄勢發出。
“嗬嗬，看她這般平順，便是本王今生最大的寬慰。回鄉後若有什麽事，須得幾時寫信告訴本王，也免得本王心中記掛……”鐸乾語重心長地拍拍庚武的肩膀，目中都是和藹。
“是，義父但且放寬心，保重身體最是要緊。”庚武愛寵地望向秀荷，忽而隻覺人群中似一股寒意直指她小腹而去，猛一個心震，千鈞一發間連忙兩步上前將她側攬入懷。
暗中那人箭在弦上，本才欲發出，末了一刻看到庚武清梧的背影，咬一咬下唇，到底還是偏了方向。
“唔……”正在詫然間的鐸乾，毫無防備之下已然中箭到底。那溫和笑容尚徜徉在俊朗麵龐，頃刻即被一口鮮血洶湧噴噬。
“啊——”
“有刺客——”
“亂黨行刺啦——”驚嚇的人們紛紛一哄而散，片刻後一眾兵丁便把圈子圍攏。
一道清麗眼眸穿透人群癡癡凝來，庚武蹙眉看去，看到那個女人不高的個子，便知道是誰來複仇。雖她的麵目已經毀去，猙獰得不可直視，也許是為了複仇故意，也或許是後來遭遇了甚麽變故，但庚武卻一眼便認出了她。
狼眸中怒意不斂，這次並不決定將她再為掩護。
端王鐸乾多年為朝政鞠躬盡瘁，功不可沒，竟在爾耳鬧市中箭遇襲。皇上龍顏大怒，京中到處貼著素玥的畫像，天羅地網要把她捉拿。
但好在鐸乾那一箭去的不是要害，隻是因著失血過多，導致才微愈的身體迅速垮塌，後來便一直臥病不起。
人是在次年春去的。去世的時候，三隻小崽崽已經一歲零八個月，能自己搖搖晃晃走路了。被奶娘和婆子們牽在床邊，給鐸乾看最後一眼。