馬車在胡同口轉個彎，沿著筆直大街滾軸子，一忽而便到得端王府。
鐸乾盛裝等在門前，雖則已聽老桐匯報說丫頭會來，到底是擔心秀荷臨時改主意。那一雙斂盡昔日風流的桃花眼眸，注視著庚武先從車廂裏跳下，然後是裝著弟弟的小木推車，最後看見秀荷裹著小丫頭走下來，一顆心方才是落定了，舒展開眉峰。
善珠難得一改往常的寡言，亦滿麵堆著祥和，笑盈盈把一小家子邀進門去。
是個恢宏的府邸，雖不足夠奢華，然而細微之處透出的卻都是莊嚴。在花廳裏落座，夫妻二個抱著孩子對大人們拜年，鐸乾連忙抬手扶起，一連發了五個大紅包。
花梨木圓桌亮堂堂，桌麵上美味佳肴琳琅滿目，叫庚武與秀荷多吃，自己卻不動筷子。
“這是王妃親自燉的當歸鴿子，冬日最是滋補。她的手藝極好，你嚐嚐。”滿目期許地看著秀荷，且欣慰她今天肯來。
他看她女兒的眼眸這樣繾綣，善珠的眉間些微澀楚，對秀荷笑道：“怕你從小長在南邊，吃不慣北邊的口味，便特地討教了南邊的婆子，也不曉得味道正不正宗。嚐嚐看。”
叫丫鬟給秀荷盛了一碗。
秀荷雙手接過，頷首淺嚐了一口，誇讚道：“王妃的手藝果然精湛，不怪奶娘告訴我說，姐弟三個每回都把您送來的羹喝光。其實阿爹就是北邊人，吃菜慣喜歡鹹辣，阿娘愛清淡，平素為了照顧他口味，都會另為他備一份重口兒的。我自小就兩邊挑揀著好吃的下口，南南北北都習慣。”
想不到秀荷對自己這般落落大方，竟好似眼前坐著的不是母親昔日的情敵，善珠暗暗裏有些尷尬……早先秀荷失蹤的時候，她其實是想認下三個孩子的；但之後秀荷回來，卻又打消了主意。
眼角餘光悄睇了眼鐸乾，又笑著打問道：“你母親是唱戲的伶人，必是從小食味清淡的。她當年那般風姿綽約，後來竟肯為你爹爹下廚做飯，感情怕也是極好的。”
秀荷看見了，麵上隻不動聲色：“是，叫王妃您猜對了。阿爹總說能遇到我娘是幾輩子也修不來的福氣，平素大事小事兒都順著她，秀荷長到十二歲，就從來沒見他們兩個紅過一次臉兒。娘從來也不曾對我說過從前的事兒，因為膚色白皙，起居講究，若非後來聽紅姨說，我倒要以為她就長在江南水鄉呢。”
不禁又想起從前那舊人綺麗的紅顏，是美的，見過的人都說她美得不可方物，不然何至於把自己推出去擒拿她一顆心？善珠亦美，但美的卻是富貴家深養的空洞與端莊，不似她戲子的千嬌百媚。
鐸乾不想聽，笑笑著打斷話茬：“好好吃著飯，做什麽總去說那故人舊事。”眼眸掃過善珠，悄掩一抹威嚴。又看向秀荷道：“關師傅的事已查清楚，那曾老大夫二十多年前乃受德壽夫婦舉薦進宮，故而為了還他人情，便設局陷害。本王已派人去接，你等我到開春，他身體好了這就來。”
秀荷歉然推卻道：“當日荒野遇襲，醇濟府老王妃錯亂中就已吐露了真話。那老德壽自食惡果，如今也算是得嚐了報應，不必勞煩義父再把人接來。”