醇濟府白事未過，老莫貞沒進宮，眾人也不怕得罪，紛紛附和恭喜。
老莊王妃暗暗地看了眼善珠：靈惜，靈字好說，惜是什麽？惜千金，惜失而複得，這是在暗示合浦還珠呢，擋不住他血脈相連啊。
但前番莊王府外甥把老德壽打死，這事兒傳到太後跟前還沒解決，此刻可不能再薄了她老人家的麵子，便隻是訕笑著不開口。
善珠表情複雜地凝著鐸乾，卻並沒有迎合母親的眼神。那邊廂老王妃好不氣鬱。
“嗬嗬，小家夥學會叫人了。”鐸乾很高興，叫老桐把甜寶和花卷抱至身邊。
暖亭裏溫度甚好，旁人皆褪去披風大袍，隻他依舊著一襲帶毛領兒毛邊的石青大褂。似是因為穿得十分厚，那俊朗麵龐看上去清瘦蒼白，抱孩子的指骨亦青筋突起。
聽庚武說臘月初的時候生了場大病，怕把病氣過給孩子，最近一直未曾光顧宅子。不想一個多月未見，竟就瘦了這樣多。
秀荷不由多看了眼鐸乾。
許是察覺有人在看自己，鐸乾微抬起眼簾對秀荷笑了笑，那目光溫和慈愛，莫名一許蒼澀。叫人看不懂。
祈文站在旁邊，兜著甜寶和花卷的小胖手：“他叫什麽？她叫什麽？”
“一個叫甜寶，一個叫花卷。”鐸乾斂神回答，又哄著兩個喊小舅舅。
舅舅？
周遭竊竊私語，這下老莊王妃更坐不住了。想和女兒對眼神，女兒卻目光萋萋迷離，隻是貪看著那風流薄情爺。白替她心急，真個是恨鐵不成鋼。
祈文聽得不對，反駁道：“錯啦，錯啦，庚武哥哥是我義兄，他們要叫我叔！”
“哦，是叔。”鐸乾似才反應過來，不過淡然笑笑。
二蛋和永恪在廊外招手：“嘿，出來，出來。”
約好了要去刨地鼠的，祈文便對小家夥沒了興趣，捏了捏花卷的小臉蛋：“望川才是他正兒八經的舅舅。得，我得走啦，堆雪人去嘍——”呼啦啦便往亭子外頭跑。
“嚶嚶~~”豆豆沒人抱，幹爺爺每次都抱姐姐和哥哥，最少抱自己。哀哀地癟著小嘴兒，眼淚花花冒出來。
“哎唷，瞧瞧小幺子哭的，來來，哀家抱你。”太後便把豆豆兜在膝蓋上，問善珠，太醫說你家鐸乾近日身子可好些？
“回太後娘娘，還吃著藥呢，說是……”善珠斂神一笑，話才說到一半，鐸乾已笑笑著打斷話茬——
“嗬嗬，老胃病，休息一陣便無礙，並不妨事。”
“不妨事，不妨事，就是因著這‘不妨事’才拖到了現在。我都聽說了，你瞞也瞞不住哀家。這次皇上準你半年假，你就好生歇養著，朝堂上的事兒先擱置一邊。”太後睇著鐸乾眉宇間難掩的倦憊，想起當年皇上才登基時他的意氣風發，到底感歎小子這些年的輔佐操持。
善珠聽得動容，保養精致的臉上浮起一絲哀憐，低柔著聲兒勸：“太後叫你歇著，你就好生歇著吧。聽人一次。”
“……好。”鐸乾抬眉，目中溢出歉然，當下再不反駁。
秀荷在旁邊看，看到二人的眼神對視，那必定是把一個人愛到了深處、心疼到靈魂裏才會有的目光交匯。
“嗬嗬哈，難怪都說是咱京城裏的模範夫妻，你兩個須得向你義父義母好好學學。”太後撫著秀荷的手背，笑得和藹可掬。