梅孝奕死了。
漢生趁他兄弟二人會麵的間隙，悄悄給醇濟王府遞了消息。老德壽正愁在皇上跟前不得好，想借此機會沾點兒功勞，哪兒想嘴一滑溜，被陸盞套去了消息。庚武恰聯絡鐸乾在河邊埋伏了兵馬，便趁雙方鬥得兩敗俱傷之時來了個一網打盡。
先帝時期亂黨南逃，近些年又開始蠢蠢欲動，幫會津貼皆是從南洋那邊供給，皇上早就想掐斷這一條線，故而對此事甚為讚賞。但因太後對陸總管平素多有依賴，怕此事對她震驚太大，便不將其真實身份泄出。幾日之後，京中傳出陸公公在私宅暴病而亡的消息。
街邊告示牆上貼著五張畫像，正中間的是“羅刹”梅孝奕，隻見二十左右風華，生得鳳眸清萋容顏冷淡，和旁邊四個粗獷的麵貌鮮明反差，哪裏像是一路人？
早先的時候便有梅大少爺是陸公公私寵的傳聞，後來梅大少爺卷了陸公公的錢跑路，接著梅大少爺死了，不幾天陸公公又暴斃而亡。這牽牽連連恁個玄妙，漸漸便有小道蜚語傳出，隻道兩人愛而不得、相愛相殺，在坊間茶肆的書生們嘴裏催生出一段淒美虐戀。
聽這個嘖嘖惋惜：“據說是為了個女人……準備帶著私奔，半道上被截住，誣了個‘亂黨’名頭打死嘍。”
那個搖頭附和：“可不是。但那陸公公既是養著他，怎麽可能還容他私底下養女人？他敢跑，最後自然是死路一條。”
多情自古傷離別，唉，好好一個公子爺兒，就這麽去了。
秀荷站在布莊門前看，心中便生喟歎，可歎他梅孝奕一輩子空來淨去，末了卻要與一個太監捆綁著遺名後世。本來也是恨，恨他把自己與稚嫩小兒分離，但他最後一步放下她，那恨卻就淡了，不想再過多回憶其間的糾葛。
雪落之後難得接連放晴，已是臘月上旬，眨眼便要年關。陪紅姨出來挑揀料子，那女人自己躲在馬車裏不露麵，叫秀荷去幫著揀。秀荷按她從前的喜好花紅綠柳的挑給她，她不滿意，說秀荷存心埋汰她是老鴇婆子。但問她要什麽，又說不清楚，秀荷便不想管她。
抱著甜寶正準備回馬車，肩膀卻不知被誰人一撞。一道香粉味兒拂麵，那濃鬱隻叫人口鼻不適。蹙眉抬頭，卻聽耳畔傳來熟悉嗓音：“喲，是秀荷奶奶，一個人出來買料子？”
說話者原來漢生。穿一襲簇新短褂長袍，手上搖一柄金色小扇，早已脫盡後生清白的臉龐收拾得油光粉麵，不注意看還認不出來。
這奴才自賣了梅孝奕後，那天晚上又趁亂把老德壽背回了城裏。因為掌握著梅孝奕所有的過往，老德壽親自帶他去見了皇上，得了不少賞錢，還給置了個小閑差，如今日子過得風光滿麵，腰杆兒也直起來不少。
秀荷語氣冷冰冰的，不掩嫌惡：“真是不湊巧呐，你也在這裏？”
“可不是，來陪阿春買幾塊好料。女人的料子京城就屬這霓裳衣莊最好，旁的雖看著花裏胡哨，到底上不得台麵……也就是二少爺節儉，貫日裏總舍不得來。”漢生也不計較秀荷的冷蔑，微一鞠腰，諂媚著往身後看了看。