鐸乾睇著德壽精光細長的老眼，陰冷冷地勾了勾嘴角——當年若非這老匹夫乘著轎子去端王府牆根下罵，罵得愛麵子的老端王差點兒肺吐血，不然何至於如何也不肯放小燕笙進門。此刻竟還有臉來扯孩子……哼，倒是叫他一條老命活得很長。
本無懼威脅，但看著階前相親相愛的一小家五口，看到秀荷那張與小燕笙酷似的臉容，到底卻又不忍心。虧欠的已然太多，他不能為了滿足一己膝下之歡，再叫她與三個孩子背負一輩子不堪的蜚議。
當初偶然將她在人海茫茫中找見，分明告誡自己隻能在暗中照拂，怎生得後來貪念卻越來越多，想把小夫妻兩個接到京城、聽不夠小兒一聲聲稚嫩的咿呀學語……最後卻叫她承受這樣多，反而離初衷遙遠了。
歎那舊時的債已經還不清，不是無心，是這世情不容。
老桐不忍心看主子寂寥的神思，壓低聲音道：“王爺您要三思，話一說出口可就難收回來……”
鐸乾擺了擺手，凝著花卷俊秀的小臉蛋，忽而冷下心來：“認義子，是因為當日在南邊私訪查案，阿武舍命替本王擋過風險，此事與秀荷並無甚麽關連……長相相似也隻是緣分。關秀荷並非本王所生，其父母本王亦並不熟識。至於這三個孩子，將來若能叫本王幾聲‘幹爺爺’，便已是本王最大的滿足。”
說著隔空對秀荷歉然一笑，隱去目中的絕涼。
“哄——”人群一下嘩然。端王爺是誰？那是自少年起便在老皇城根下叱吒風雲的狠角色，今日竟然頭一遭在醇濟王府麵前居了下風。
一個個不由對秀荷另眼相看，雖心中依舊是半信半疑，到底再不敢非議半句。
秀荷頓時舒了口氣。在她的心中，至少鐸乾是自私的，明明什麽也給不了子青，卻依舊自欺欺人的與子青山盟海誓。但她想不到十多年後的鐸乾，為了還自己與孩子們一片安寧，竟肯放棄這措手可得的認親機會。他這一放棄，便意味著這輩子都不會有機會聽到那一聲“姥爺”。
“謝過義父。”秀荷感激地福了一福。抬起頭來，看到鐸乾在風中清削的臉容，曉得他胃疾嚴重，心中多少生出不忍，隻是麵上不肯表露。
但她卻不知，她越是這樣感激，鐸乾心中的蒼涼便愈甚。那父女之間的溝壑……到底是跨不過去了。
鐸乾穿越人群，笑笑著扶起秀荷：“傻丫頭，你們過得好就行。”
轉過身子，又森冷地睨了眼老德壽：“聽也聽了，鬧也鬧夠，老王爺現在可以走了。路上小心看路，仔細一把老骨頭在什麽地方閃著，到時候連曾老太醫也救不回來。”
曾老太醫……
德壽“呃——”地打了一聲嗝。個小兔崽子，那曾老太醫的事兒安排得縝密，幾時叫他看穿了把戲……這分明就是在威脅自己。
“大夥兒今天也都聽明白了，京城這麽多雙眼睛盯著，幾時他鐸乾改口認了這丫頭，幾時這丫頭就得隨我回府上。那小燕笙沒過誰家的門，她和從她所生的，就都還是我醇濟王府下的種，得歸我醇濟王府管著。嘶……走著，回家切！”穿太薄冷得不行了，衝連旺揮揮手，命趕緊抬自己去對麵。