女人曲婉的側影在暗夜中靜謐，庚武卻知道秀荷心中藏著事，她不說，但她夜半時常夢魘，叫晚春你別過來，要找找梅家算賬去。眾口鑠金，晚春不是她害的，但人人都那麽說她，她自己也就漸漸催生出恍惚，想要是沒打出那一巴掌，要是沒被梅大少爺撞見……
但願她來了京城，從此能把那思慮拋卻。
庚武隔著花卷把秀荷輕輕攬了攬。
因為路途疲累，不知什麽時候就睡了過去，也不知庚武幾時把兄弟兩個哄好，等到秀荷醒來，三隻小肉兒已經被他在床頭擺了一排，睡得憨態可掬；自己枕在他的枕頭上，他卻已經出去了。
猜是與鐸乾一塊兒應酬，秀荷便自己用了早飯。剛來北邊，孩子們有些不適，睡夢中還在淺咳，秀荷叫阿檀隨自己出門去抓幾副藥。
京都繁華，去到哪裏都是人。晌午時分，那長街上人山人海，街邊樓宇雲集，攤販琳琅，賣餛飩的，挑豆汁兒的，搖扇的，走轎的好不喧囂熱鬧。
看見一間藥鋪子門麵樸雅，裏頭夥計忙碌往來，便揩著裙裾踅進門去：“掌櫃的，你這可有枇杷葉嚜。孩子夜裏頭咳嗽，想燉點兒水喝，潤潤喉嚨。”
掌櫃的見客人麵善，打扮得也鮮亮明媚，猜是哪個南邊來的商賈內眷，當下態度好不恭敬，親自迎至櫃前：“有有，少夫人您請這邊過來。老朽再給您配點兒竹茹，可保小兒去熱安神。”
窸窸窣窣開藥櫃稱量。
“快看快看，小柳春出來了——”
“誒，小柳春！小柳春！——”
“****的別擠我，爺在這裏等了一早上，就為了能湊近她看一眼！”
對麵一排台階上忽而傳來唏噓尖叫，間雜著踩踏吵嚷與高聲斥罵，還有馬蹄驚嚇騰空的刺耳嘶鳴。大晌午的，怎麽也像那夜裏的煙花場子，熱鬧得不行了。
掌櫃的一邊抓藥一邊歎氣：“這人一紅呐，戲班主就恨不得把能榨的都榨幹，大早上開場，這才晌午就已經唱完了一輪，下午還有一出，晚上再出去陪應酬。嘖，難怪都說戲子紅顏多短命。”
戲子麽……
秀荷不由回頭看，這才看到對麵那門匾上鍍金的“瑞安戲苑”四個大字。應該是正散場的時候，密茬茬的人群簇擁著一對年輕男女從門內走出來。男子側著臉，清瘦身型好生熟悉，修長手臂往前伸出去，將那俏美女人小心嗬護；女人紅唇美顏，裹一身火紅的狐狸毛披風，看上去好不嬌矜雅貴。
秀荷好奇打問：“這人是誰？”
掌櫃的頭都不用抬：“可不就是眼下當紅的小柳春麽？那十幾年前的戲班子去了又回，小燕笙走了又重新捧一個，美其名曰‘小燕笙第二’。卻哪裏真能比得上她，您剛來不知道，當年小燕笙正當紅的時候，那圍在門前的戲迷可比這要多出來幾倍。說來也是命薄，偏與那仇家世子談甚麽情當甚麽真……最後連人帶四個月的孩子說沒就沒了，可惜誒，才紅火起來。”
掌櫃的邊說邊唏噓搖頭。