紅姨說過鐸乾是個睚眥必報的狠角色，她見了鐸乾總是恨不得把七歲的二蛋藏起來，免得將來叫他拿捏住軟肋。往日秀荷總認為紅姨這女人說話愛誇張，此刻卻對她深表體會。
看一眼外孫女再走……所以曾老大夫便在自己分娩之後改了方子，一個月之內叫阿爹歸了西麽？算得真是精準呐，多了不起的醫術，多麽周密又完美的算盤。
這一趟京城之行，一半是太後的宣召，一半卻是不得不去。秀荷倒是要看看，那人的心到底是有多麽的狠，拋棄了懷胎數月的女人、另娶了新歡，他還美其名曰：“哦，她唱的戲好極了，但她從前並不愛理我”，最後還把好心照顧了子青十多年的男人害死了。他憑什麽，他真是做得出來。
“迂——”馬夫扯緊韁繩，在酒樓門前停下。
庚武用手指在秀荷眼前劃了劃，勾著嘴角看她：“在想什麽？到地兒了。是要在外頭先吃點兒東西，還是直接回宅子休息？”
秀荷驀然從回憶中斂回心緒，手心裏軟糯糯的，是小花卷在勾自己呐。姐弟仨個都是古靈精，尤是花卷更為內秀而敏感，見娘親發呆，想把娘親喚回來。
“喀~~”甜寶和豆豆從沒見過這樣熱鬧，聽外麵又是敲鑼打鼓又是唱曲吆喝，兩個好不興奮，蠕著小短腿兒，咿咿呀呀話兒說不完。屁股底下尿得一團濕，尿布都不夠輪著換。
秀荷沒把那樁事兒告訴庚武，她想，這筆賬隻是她與子青之間的事。便反勾住花卷的小胖手，嗔庚武道：“哪裏有想什麽，在看新鮮罷了。叫你少逗著點兒吧，不聽，瞧，一個個不肯睡，頻頻尿褲子。不如還是先回去，仔細又在外頭著了涼。”
大張近日被庚武派在京城找鋪麵，早已事先把宅寓安置好，拐個彎兒就到。
馬車在漆紅大門前停下，聽車夫在外頭嚷嚷：“亭侯街孟謙胡同，爺，到地兒了！”劉伯和劉培留在南邊守家，這是新雇用來的，一口的京腔味兒。
“好。”庚武撩開袍擺躍下馬車，又挑起車簾扶秀荷下來。秀荷手上抱著小甜寶，阿檀和奶娘提著小籃子尾隨而下。
自仁德藥鋪之驚後，秀荷原想把奶娘辭退，但姐弟三個喜歡，畢竟又是剛來，不曉得那梅家人的底細，最後便還是留著。如今和阿檀兩個小心仔細，倒是比從前盡職多了。
“喲，說曹操曹操就到！”門前老樹下傳來熟悉的朗朗笑談。
幾人抬頭看，便看到老桐和鐸乾站在門邊，老桐目光和藹帶笑，還是和之前一樣，瘦長瘦長的一條。鐸乾著一襲墨黑常服負手而立，麵目依舊是俊朗，卻略微有些蒼白和消瘦。
庚武連忙上前打了一拱：“見過王……義父，見過老桐伯！”
鐸乾擺手而笑：“免禮，家裏該來的都來了？”
他說著目光便往秀荷那邊看，看到秀荷著一襲海棠花色褂子，領口與袖邊鑲著潔白兔毛，梳一攏圓髻淺插銀簪，臉兒豐潤，下巴清麗。生過孩子的她眉眼之間越發像她的娘親，卻比她的娘親更有煙火氣息；手上抱個粉嘟嘟的胖丫頭，小小的一團兒，母女兩個嬌得叫人眼前明亮。他的目中便鍍上暖意，俊朗麵龐上暈開笑顏。