咳嗽止不住，關長河連忙給父親順氣，關福擺擺手繼續道：“你這丫頭性子隨你娘，外麵看著弱，骨子裏可擰著。你哥他若能有你三分，我這大半輩子也能少受點氣，我走之後他但又做什麽不得當的，你盡管代我懲罰他。還有那個人……去歲臘月初他來鎮上，曾找我私底下說過話，說你爺爺，也、也就是他的父親老端王，逼著他跪在病床前發毒誓，逼他不許娶你娘。都是為人子的，一邊是快病死的老父親，一邊是女人，我曉得他有多作難，你不要恨他……人一輩子太短，有緣做一回父女真不容易，眼睛一閉，下輩子人海茫茫，誰還知道誰在什麽地方。他要是有心償恕虧欠，你也不要逆著他。有個爹、咳……有個爹在世上幫襯著，總歸是叫人放心的。”
話說得太多，最後一抹氣力銷盡，忽然一抹鮮紅咳出，再貪戀地把秀荷與姐弟仨看一眼，最後定在庚武身上，後麵便再說不出話來。
庚武明白關福的意思。
秀荷眼淚掉得凶猛，庚武把秀荷的肩膀攬過懷中，凝重地點了點頭：“嶽丈大人放心，你要說的小婿都明白。”
“誒，那就好、好啊……”然後關福便沉沉地闔上了眼簾。那黑白官差站在門外等他，他遲疑著回頭一看，魂靈便被它無聲地勾去了陰暗，一聲“好”也沒有活人再能聽見。
“爹——爹啊——！”關長河發出一聲哀啕，偌大個漢子重重地往床前跪下，泣不成聲。
“嗙！”大門前鳴一聲單炮，把喪事向鄉民們通報。子婿二人隨即燒湯為關福洗臉梳頭，又更換了壽衣。橋尾這頭擺了幾十桌大酒，又請了吹班彈奏，請了高僧念經，氣氣派派地入殮出殯，安葬在子青四年前的鄉下墓地旁。
福城人送親，女眷隻能送到半路，秀荷沒有跟到盡頭，聽庚武說阿爹下葬的那天，天高雲淡的，天氣好得不得了。子青墓旁的蝴蝶蘭開得旺盛，瑩白的花瓣桃粉的蕊心，像鴛鴦比翼雙飛，又似夫妻永結同好。秀荷便想起子青淺澈的笑容，未鍍妝時青白得像不染塵埃。
子青的笑在秀荷開口叫“爹”之後便多了起來，時常與阿爹對視的時候，也會有嬌嗔的表情。彼時年幼的秀荷便對子青羞羞臉，子青剜一眼高大的關福，扭過身去刷鍋洗碗，關福眉間眼裏都是歡欣，哈哈笑著把秀荷高舉到肩膀上，也會偷偷地轉過去親子青。那是子青容顏最美的時光，雖然依舊是話不多。