傍晚餘輝在屋廊下靡靡綽綽，女人著寬腰大襟褂兒孤坐在竹椅上，見他著一襲玉白長袍從門外踅進，老遠便撫著肚子對他笑：“阿乾，你看她可乖，不吵不鬧的，難怪阿紅說她準是個小丫頭。都說女兒和爹親，這下又被你討去個便宜。”

柳葉眼兒生得清清亮亮，瞳中有祈盼，還藏些許其他。唱多了戲台上的朝聚暮離，心思總是敏感，見他忽然來得不勤，便想用骨肉拴他掛念，怕付出的光輝不值當，怕傾盡芳華良人卻負心。

老端王身體不好，病榻上逼鐸乾發誓不娶醇濟王府的下賤種，逼他盡早成家立嗣。那時的鐸乾其實已在操忙婚事，終日難得閑功夫，心心念念才抽出空隙來看小燕笙。這一瞬間見她眼神，心中忽然便又自咎不忍。他自己不願承認，然而世情的無奈，卻已把他二人的格局注定，注定他隻能將她母女藏於這座宅中，直到老端王去世。

卻也來不及藏，他低估了她的傲骨，愛得義無反顧，被傷後頭也不回。庭院空了十幾載，所有的身家她都不曾帶走。以為她活不下去，氣消了早晚不得不回來。卻就真的走了，走了就一去黃泉不歸，隻把他的骨肉養得嬌嬌可人，冥冥之中於人海送還至跟前。

所以這世間情情愛愛皆開不得玩笑，當年是他多情輕狂，明知無果，不該招惹她步步深陷。可歎彼時人在局中，一越了界便覆水難收。

鐸乾默默喚回心思，挑眉將店內布局打量，見一應生意僅僅有條，客人進出很是興隆，便斂藏心思笑道：“上一回聽你說小鎮清樸美麗，今番案子結束，得閑順道來散散心。那小子他人在哪裏，如何竟留你一人在店中不管？”

秀荷正好掛心關長河呢，給阿爹做的鞋子也沒給送去，便應道：“哥哥在瓷窯上砸傷，三郎適才回鎮上探望去了。王爺既要散心，不如我隨您一道回去看看。”

老桐在前麵開路：“嗬嗬，這丫頭懂事，左右時辰尚早，那麽一道走著。”

鐸乾欣然應允。

遠山落雪初化，山頂遮著一片白茫。江麵上霧氣氤氳，人隨扁舟在水中移，看對岸高矮漸近的木簷青瓦，就好似徐徐走入一張江南水墨古畫。

沿著青石大街一路往坡下走，路過青紅酒鋪的門口，秀荷舉手敲門：“阿爹，阿爹，可在家呐？”

因為已給梅家交了整年的租金，明年開春才到期，所以老關福暫時還住在這裏。隻不知是無人還是正在午覺，敲了幾聲也不見應。

正待要往巷子深處再走，一忽而門卻開了個小縫，探出來二蛋七歲的小腦袋：“秀荷姐姐。”

二蛋理著小光頭，後腦墜條小細辮，大冬天也不戴頂帽子，眼睛咕嚕嚕看著鐸乾幾位：“他們是誰？”

秀荷吩咐二蛋要叫大人，又問他：“阿爹在哪兒，怎麽就你一個人在家？”

二蛋說：“師傅在酒莊裏，我頭疼，犯暈呢。”

頭疼你還光個小腦袋。

老關福自九月被梅家三姑姑氣出病後，身體便一直反複不好，平日對二蛋好不嚴苛，恨不得把一身本事盡相傳授。畢竟這樣小的年紀，哪裏吃得消，紅姨疼兒子，藏在家裏偷閑兒呢。