貢酒？貢酒可是年年歲歲都要進宮的，那是尋常人用多少錢也討不來的好聲譽，老桐卻說得這樣淡然，就好像順口說起一件多麽大不了的事兒。聽得秀荷好不訝喜，連忙就勢屈膝一福：“呀，要怎樣感謝王老板才好，這樣大的喜訊，倘若阿爹和三郎曉得了，不知要怎樣高興。”
李寶財撇嘴作不服狀：“怎麽不謝我小老兒，那酒若非我家母老虎拿去宮裏，太後娘娘可沒機會品嚐。”
早先與庚武時也疑惑，今番一應進展順遂得有些玄妙，如今想來怕是幾位貴人在暗中相扶。秀荷連忙對李寶財也作了一揖，笑答道：“看您說的，不單是這酒，堇州府大案告破，如今誰人不對二位老板歌功頌德，您二位呀可是我們庚家的大恩人。回頭走的時候，我讓人從阿爹後院再搬幾缸陳年老酒，給老板們一並送船上去，您可別嫌沉。”
又叫小廝端來上好的烏龍茶，親自沏了與眾人喝。
瞧這丫頭小嘴兒甜，把人哄得好生受用，李寶財和老桐對視一眼，忍不住抿嘴笑。
一壺嫋嫋清茶沏下，甘醇茶香沁人心脾，那沏茶的手兒柔白纖盈，肌膚如凝脂光潔。鐸乾看著秀荷大方懂事的姿儀，不由暗生欣慰。因瞥見她手腕處一道未消的明顯劃痕，不由蹙了蹙眉頭：“這條疤是幾時添的？如何添在此處，先前並不見有。”
那一回在梅家繡莊滑倒，也不知阿綠是有心還是無意，本來撥開的碎片被她慌亂之間踢回，竟正正好踢至秀荷的腕下，不然也不至於流了那般多的血。
隻這樣的位置倒叫人尷尬了，不知道的還誤會是自己自傷呢。秀荷把袖子往下拉了拉，柔聲解釋道：“十月底在繡莊滑了一跤，所幸大夫說福大命大，母子平安。後來辭了工就一直在家歇養著，眼下已不礙事。”
滑了一跤如何就正好割破手腕，怕不是中間還有隱情。鐸乾默了一默，卻也不再繼續追問，隻將椅上的小襖兒拿起來，粉荷色、小小鼓鼓的，左右掛兩個小兜，繡著西瓜和小猴，淘氣又可愛。不禁勾唇問道：“這衣裳是你做的？繡工確然很是精致，就是小了些。是自己用還是送與他人？”
那俊容含笑，連自己都未意識到雙眸中倒映著的天然寵溺。這感覺叫人如何說？你並不知在這世間還遺著一線血脈，她靜悄悄地在歲月中長大成形著，也不給你添麻煩，一忽而上天卻把她完好無缺的送至你跟前，你尚不及熟知她，她竟這樣快又要送給你一個更小的骨肉，隻叫你後半生墜入掛念。
先前第一回見端王爺，隻覺得周身氣場威冷到不行，後來兩次交道，卻叫人無端生出來長者的親近。秀荷紅著臉應道：“給自家預備的……三個月了，叫鎮上的產婆看過，都說是個小丫頭，可乖，也不吐也不鬧人。”一邊說，一邊疼愛地撫了撫小腹。
這話怎聽得人熟悉，叫人一目間神思又遁去舊光陰，想起京城東順胡同的那間僻雅小院——