竹篾編織的炭盆，用久了難免散發出竹油的褐黑，味道倒也清香。老太太烤暖了手，便盤著三寸金蓮坐回到高椅上。
一雙細長眼兒把阿曉上下打量，見她個兒適中，皮膚微黑，看起來像是個能幹活的把式，便吧嗒著煙鬥點頭道：“梅家繡莊今歲很是打出了名頭，今後除卻繡娘們要年輕要美，連莊子裏粗使打掃的都要好看，叫外頭人知道我們的繡莊，乃是由內而外名副其實的與眾不同。招了許久，也沒招到個中意的，今次你帶來的這個姐兒倒是不錯。”
秀荷應道：“半路上拾到的落難人，老太太給她口飯吃，她就給你使力氣。”一邊說，一邊掃了阿曉一眼。
阿曉便知道眼前這個一身銅錢褂裙的貴老太太收下了自己，感動得連連鞠躬：“謝老太太，謝老太太！”
“唔，下去吧，手腳勤快些，不虧待你。”老太太揮揮手，叫人把阿曉領下去安排。又睨著秀荷，長歎口氣道：“也是天有不測風雲，你們庚家流年不利啊。早些年可是商會的頭一把交椅，忽然說沒就沒了，如今這才跑了兩趟船，又叫官府禁了生意買賣。都是世交，勿怪我老太婆說句交心底的話，照這樣下去，隻怕得叫你婆婆請個風水先生，看是不是祖墳上出了甚麽問題。”
嗬，好一個“說沒就沒了”。鎮子裏的人們嘴上不說，其實誰人心裏不嘀咕，當年庚家那場落難與他們梅家有貓膩？此刻倒做起老好人來。
秀荷也不挑穿，隻搭著手腕兒笑道：“是呢，不知著了哪個奸人的道，竟被栽贓了幾十袋鹽，好在總算最後人沒事。人沒事，日子總能慢慢好過起來。”
福城人古早的講究多，最重風水觀念，倘若家裏頭連年時運不濟，大多要請風水先生回來看看算算。
葉氏覺得老太太多嘴，好好的提醒人家這個做什麽？麵上卻笑眉彎彎的：“這麽說來還是我們孝廷能幹，你瞧，第一趟生意就隨他嶽父順風順水地跑了下來。也懂得孝順大人了，買了幾盒點心，親自送到我房裏，硬要看著我吃下去，不吃不肯走呐。”
捂著帕子，心花怒放。
她一輩子就生下這麽個心肝寶貝，打小衣來伸手飯來張口的，不曉得被老太太教訓過多少回，怪自己把兒子寵慣得不像樣。如今終於欣慰地看到他懂事成才，恨不得立刻便在老太太麵前揚眉吐氣，卻忘了自個兒子給祖母一粒米也不曾孝順過。
老太太的臉色很不好看。老大家的甚少出門，回回出門必然給她捎帶小吃小玩，老二家的這一趟出去，回來卻是連個請安也不見。
“嘖，一盒點心看把你哄得轉不著北。自家的生意不學著他爹做，倒反去幫著嶽丈家的白幹，那不曉得的，倒還以為他是折上門的女婿。”老太太一杆銀煙鬥吧嗒吧嗒，吐出來一道白霧滾滾。
葉氏聽不進這話，張家的生意多少有點貓膩她是知道的，但這又怎麽了？那些貓貓膩膩的，旁人想做還做不來，既然親家願意攜兒子入門，幹嘛不答應。