秀荷在耳房裏清洗，細細碎碎聽得一些，聽到庚夫人那句“不許納妾”、“斷不能叫她受了委屈”，心裏便覺得暖暖的。把水倒盡，拭幹了身子回房歇息。
近日真如庚武所說，越來越像隻懶貓兒，每逢一吃飽了就想睡。本來想等他回來戲謔他幾句，竟然也等不住，忽而不知什麽時候便遁去了夢鄉。
堂屋裏黃燈嫋嫋，夜已漸深，初冬的時令一入夜便連蛙聲也無。
庚夫人端坐在八仙椅上，長歎一口氣道：“都說‘善惡有報’，那梅家次次把事做絕，反倒叫他們這四年來越發順風順水了。聽說今番那批冬衣進了宮，叫太後娘娘好不歡喜，明年四季的常服又派給他們繡莊去做，如今老太太又整修宅院，又擴建祠堂，好不風光耀人。都這樣了，卻連你吃口船飯的生意，也都要趕盡殺絕。若不是那端王爺明斷是非，最後一條性命怕不就被鞭死在牢裏……”
慣是個要強的女人，便是當年庚家老宅被官兵抄封，也不曾掉過一滴眼淚。說到這裏，想到這個最小的兒子，十七歲至今便幾番曆經生死，聲音些微哽咽，連忙強自掐斷了尾音，隻靜默著不語。
庚武隻作未曾看見母親的動容，把眉宇間煞氣斂藏：“那句話後半段的內容母親卻忘了，這世間善惡終須有報，不報的隻是時候未到罷。此事兒子心中自有計議，斷不會叫他梅家逍遙太久……本來跑船的也不是甚麽長久的生意，眼下暫時停了也好。堇州府往下一直到清江浦，已有不下十家掌櫃定了年前的青紅，正好趁這段時日租個場子大幹一場。”
曉得三小子在大營裏服刑幾年，心性已然與他的父兄大不相同，行事也比他的爹爹和祖父要都狠決。庚夫人頷首認可，默了一默，又憂慮道：“生意能做起來總是好的，但眼下米價這樣貴，你又剛被罰去不少銀子，莫說租個場子，就是這些周轉的銀子一時半刻又去哪裏弄？我在鄉下還剩幾畝薄地，過幾****去找個牙商，叫人把它賣了去吧，也好給你湊湊本錢。