料定掌櫃的必然如此回答，庚武不急不躁，微抿了一口清茶：“自古亂世出豪傑，豪傑欲出必先有其‘兆’。陳勝吳廣起義，先叫人用朱砂寫帛書藏於魚腹，百姓捕之遂信之以為王。這做生意，同樣也須得一個‘造勢’。若換做往年，這紅醋它就隻是個醋，但今歲鬧瘟寒，它的身價可就不僅僅在於此了。晚輩既敢如此說，自然是胸有成足。”

叫周掌櫃喝一口青紅。

小黑把酒葫蘆遞過。

掌櫃的倒半杯喝下，微闔雙眸，忽而睜開：“味道倒很是不錯，隻堇州府一代人慣喝的是黑白二醋，這紅醋到底少有。三少爺的人品在下是信服的，無奈今歲冬生意實在難做，看在從前與令尊多年主事的交情上，這些紅醋就按陳醋的價格折一半，我收進來便是。”

味道雖好，怕賣不出去，到底是兩廂躊躇。

庚武將他心思盡收眼底，見火候已施得差不多，便歉然起身做了一拱：“如此看來叫世伯為難了，隻這批紅醋倘若出手，價格須得比尋常醋類要高出一番。生意不成交情在，今日實屬晚輩唐突，打擾世伯。”

二人從糧酒鋪子出來，老周掌櫃在門前雙手拱送，小黑邊走邊回頭看：“大哥，看他一副想要又不想要的樣子，何不回頭與他再磨磨，興許磨到七成就好出手了。”

庚武應道：“這酸酒我既當做上等醋賣，自然是另有一番打算。適才把價格哄抬，你此刻再轉而與他磨價，先頭放出的話便顯得幾分摻假。再隨我走幾家便是。”

街口的和裕坊，四十上下的何老板放下酒葫蘆，咋咋舌蹙起眉頭：“怎麽有股酒香味？”

庚武扯開嘴角笑道：“嗬嗬，不愧是百年糧酒世家。實不相瞞，這確是上好的青紅酒，若不是酵酸了，在下委實舍不得當成紅醋賣。”

何老板為難了，把酒葫蘆交還與小黑：“喲，這卻開不得玩笑了。酒就是酒，醋就是醋，這酒一酸，身價就掉得連醋也不如，隻有那貧寒節省人家才會把酸酒當做醋來吃。老鋪子靠的就是個誠信，進來出去的都是有錢人家的大主顧，這砸招牌的事兒可做不得。倘若庚老板真能把紅醋炒起來，到時在下便在這個價格上再加二成也甘心情願。”

庚武也不多言，拂開袍擺站起來：“那麽有勞何老板靜觀事態。”

“必然拭目以待。”何老板含笑相送。

又去了二家，小黑不免有些泄氣，看大哥每回進店與人交談，都不過淺淺流於浮表，壓根就不是想賣酒的樣子。

不免嘟囔道：“大哥，越往下的幾個掌櫃越沒興趣，實在不行，就按最前麵那個說的，折一半價格賣給周掌櫃算了。不然這二十缸酸酒又得扛回到船上，本兒都收不回來。”

“嘿~~來啦~~~鮮香火辣的牛肉麵，客人您騰騰手！”

街角麵館裏好生熱鬧，瘟寒的節令多了一道工序，廚灶上的師傅把白麵下進鍋裏，得先用茶水涮涮碗，再撈起來叫小二端走，南來北往的商客方才敢拿起筷子來吃。

對麵應是一群從北麵過來的漢子，邊吃邊抱怨道：“****的，什麽都漲價，客棧睡一晚起了不少房錢，連這一碗麵都比平時貴兩文洗碗費！”